Major lakes of the world

कहानी से शुरुआत

1996। रूसी-अमेरिकी वैज्ञानिक Antarctica में दक्षिणी रूसी शोध-केंद्र Vostok पर 1,300 m बर्फ़ के पार एक 60-cm धातु-गोला गिराते हैं। बर्फ़ के नीचे 1.5 करोड़ वर्षों से सूर्य-प्रकाश से अदेखा जल-निकाय है — Lake Vostok, Lake Ontario के आकार का, इतने लंबे समय से बर्फ़ के नीचे सीलबंद कि उससे प्राप्त सूक्ष्मजीव पृथ्वी के भूवैज्ञानिक अतीत के अनूठे जीवन-रूपों का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं।

एक महाद्वीप दूर, Siberia में Lake Baikal इतनी पुरानी (2.5-3 करोड़ वर्ष), इतनी गहरी (1,642 m), और इतनी विशाल (23,615 km³) है कि विश्व के समस्त द्रव मीठे जल का 20% रखती है — पाँचों उत्तर-अमेरिकी Great Lakes के संयुक्त जल से अधिक। इसकी dragon-fish, omul, और विश्व की एकमात्र मीठे-जल सील (Pusa sibirica) शेष ग्रह से स्वतंत्र रूप से इसी में विकसित हुई हैं।

झीलें केवल मानचित्र पर नीले धब्बे नहीं हैं। वे विलगित विकासवादी प्रयोगशालाएँ, जलवायु-अभिलेखागार (इनके sediment cores 1,00,000-वर्ष वर्षा-रिकॉर्ड रखते हैं), मीठे-जल भंडार (झीलें विश्व का 87% सतही मीठा जल रखती हैं), और टकराव-बिंदु हैं (Aral Sea, कभी विश्व की चौथी सबसे बड़ी, सोवियत कपास-सिंचाई द्वारा हमारी ही पीढ़ी में सुखाई गई)।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

पाठ्यक्रम-स्थान: GS-I — विश्व भौतिक भूगोल (प्रमुख झीलें)। पिछले दशक में Prelims में 2-3 बार पूछा गया — झील-देश युग्म, सबसे गहरी/बड़ी संयोजन, झील-आपदाएँ (Aral, Chad)। Mains 2017 ने Lake Chad को जलवायु-संघर्ष case के रूप में प्रयोग किया। ठोस map + तथ्यात्मक क्षेत्र।