Major islands of the world

कहानी से शुरुआत

1869। Alfred Russel Wallace नाम का 26-वर्षीय ब्रिटिश प्रकृतिविद् Malay Archipelago में है, उस 8-वर्षीय यात्रा को समाप्त करते हुए जो उनकी उत्कृष्ट कृति The Malay Archipelago को जन्म देगी। वे 1858 में पहले ही Ternate में बुखार-शय्या से Charles Darwin को पत्र लिखकर प्राकृतिक चयन के अपने स्वतंत्र सिद्धांत की रूपरेखा दे चुके हैं।

Wallace कुछ ऐसा भाँपते हैं जो उनसे पहले किसी ने नहीं — Indonesia के द्वीपों से होकर एक अदृश्य रेखा गुज़रती है। इसके पश्चिम (Borneo, Sumatra, Java, Bali) में आपको एशियाई fauna मिलते हैं — बाघ, हाथी, गैंडे, बंदर। पूर्व (Sulawesi, Lombok, Moluccas, New Guinea, Australia) में आपको ऑस्ट्रेलियाई fauna मिलते हैं — marsupials, cockatoos, कोई placental स्तनधारी नहीं। रेखा सँकरे Lombok Strait से गुज़रती है, मात्र 35 km चौड़ा — फिर भी fauna पूरी तरह बदल जाते हैं। वे इसे Wallace Line कहते हैं। यह वहाँ चिह्नित करती है जहाँ Sahul Shelf (Australian Plate) Sunda Shelf (Asian Plate) से मिलती है — दो प्राचीन महाद्वीपीय खंड जो निम्नतम हिमयुग समुद्र-तल पर भी कभी नहीं जुड़े।

चलकर व देखकर किया गया वह प्रेक्षण biogeography की नींव बना। द्वीप केवल जल में स्थल के टुकड़े नहीं हैं। वे विलगित विकासवादी प्रयोग, विवर्तनिक billboards, और — 21वीं सदी में — जलवायु-परिवर्तन-युग के सर्वाधिक संवेदनशील क्षेत्र हैं।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

पाठ्यक्रम-स्थान: GS-I — विश्व भौतिक भूगोल (प्रमुख द्वीप)। पिछले दशक में Prelims में 2-3 बार पूछा गया — द्वीप-देश युग्म, द्वीप-शृंखलाएँ व सामरिक महत्व। Mains द्वीपों को जैवविविधता, भू-राजनीति (Diego Garcia, South China Sea), जलवायु-शरणार्थियों (Tuvalu, Maldives) के case studies के रूप में उपयोग करता है। ठोस map क्षेत्र।