Major deserts of the world

कहानी से शुरुआत

14 अगस्त 1971। Atacama Desert के Quillagua, Chile गाँव का एक मौसम-यंत्र अपना लगातार 412वाँ वर्ष — मापनीय वर्षा-रहित दर्ज करता है। अन्वेषक बाद में स्पेनी औपनिवेशिक युग के rain gauges पाते हैं जो सुझाते हैं कि Atacama की कुछ घाटियों ने Columbus के समुद्री-यात्रा के समय से जल की एक बूँद नहीं देखी। Atacama के ऐसे विस्तार हैं जहाँ सांख्यिकीय रूप से आपको जीवनभर में वर्षा देखने से अधिक संभावना NASA के Mars rover prototype देखने की है (वे वहीं परीक्षण करते हैं)।

तुलना कीजिए: Atacama से पूर्व एक घंटे की उड़ान पर Amazon है — पृथ्वी का सबसे वर्षायुक्त स्थान। वही Pacific तट जो Costa Rica की हरियाली उगाता है, 30° अक्षांश के भीतर Chile में सबसे शुष्क गैर-ध्रुवीय रेगिस्तान बन जाता है। इन्हें जो अलग करता है वह भूगोल के महान शिक्षण-नियमों में से एक है — कि रेगिस्तान वहाँ नहीं जहाँ गर्म है, रेगिस्तान वहाँ है जहाँ वायु धँसती है।

पृथ्वी की स्थल-सतह का एक-तिहाई किसी न किसी रूप में रेगिस्तान या शुष्क भूमि है। रेगिस्तानों ने सभ्यताओं को आकार दिया (Sahara को चीरती Nile के बिना Egypt का अस्तित्व न होता), व्यापार को (Sahel के पार ऊँट-काफ़िले + Gobi से होकर Silk Route), और आधुनिक ऊर्जा-भू-राजनीति को (विश्व का आधा तेल-भंडार Arabian रेगिस्तान के नीचे है)।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

पाठ्यक्रम-स्थान: GS-I — विश्व भौतिक भूगोल (प्रमुख रेगिस्तान)। पिछले दशक में Prelims में 3-4 बार पूछा गया — रेगिस्तान-देश युग्म, रेगिस्तान-प्रकार, शीत बनाम उष्ण रेगिस्तान। Mains रेगिस्तानों को मरुस्थलीकरण, जलवायु-परिवर्तन, जल-सुरक्षा के case studies के रूप में उपयोग करता है। map-आधारित recall सहित उच्च-प्रतिफल तथ्यात्मक क्षेत्र।