Paper II

कहानी से शुरुआत

14 जनवरी 2018 को NITI Aayog के तत्कालीन CEO Amitabh Kant राजस्थान के करौली जिले में पहुँचे और उन्होंने पहले 117 "Aspirational Districts" (आकांक्षी जिले) की घोषणा की — ऐसे जिले जो स्वास्थ्य, पोषण, शिक्षा, कृषि, वित्तीय समावेश और कौशल के एक समग्र सूचकांक पर उप-सहारा अफ्रीका से भी पीछे थे। करौली में संस्थागत प्रसव दर मात्र 41% थी। गोंदिया (महाराष्ट्र) में सोयाबीन की उपज राज्य औसत से 30% कम थी। सुकमा (छत्तीसगढ़) के आँगनवाड़ी केंद्र माओवादी बंद के कारण 30 में से केवल 3 दिन चल पाते थे। Kant ने करौली में अपने सहयोगियों को — जिनमें से कई जिला कलेक्टर थे जिनके पास दो साल से भी कम का अनुभव था — बताया कि Aspirational Districts Programme (ADP) एक सुनियोजित प्रयोग है: bottom-of-the-pyramid (निचले पायदान का) क्षेत्रीय नियोजन, बिना किसी नए मंत्रालय के, बिना नए धन के, बिना नए कानून के, लेकिन मासिक Delta रैंकिंग, सार्वजनिक डैशबोर्ड और "challenge method" प्रतिस्पर्धा के साथ।

छः वर्ष बाद, मार्च 2025 में NITI Aayog के Champions of Change डैशबोर्ड ने दिखाया कि उन 117 जिलों में से 65% ने राज्य औसत के साथ अपनी दूरी कम की थी — स्टंटिंग (बौनापन) में 6.3 प्रतिशत अंकों की गिरावट और संस्थागत प्रसव में 14 अंकों की वृद्धि हुई। UNDP (United Nations Development Programme) के फरवरी 2023 मूल्यांकन ने ADP को "विश्व का सबसे बड़ा परिणाम-आधारित outcome programme" कहा, और बांग्लादेश, इंडोनेशिया व वियतनाम ने इसके संशोधित संस्करण अपनाए। जुलाई 2023 में इसी टेम्पलेट को Aspirational Blocks Programme (ABP) के अंतर्गत 500 Aspirational Blocks तक विस्तारित किया गया।

ADP वस्तुतः उस दीर्घ कहानी का 2018-2025 का अध्याय है जो भारतीय क्षेत्रीय नियोजन K.R. Datey के 1947 के बंबई क्षेत्रीय विकास योजना से शुरू होकर Mahalanobis Strategy (1955), Hill Areas Sub-Plan (1974), Backward Regions Grant Fund (2006-2014), North East Special Infrastructure Development Scheme (NESIDS, 2017) और अब Aspirational District + Block के ढाँचे तक पहुँचती है। Paper II की क्षेत्रीय विकास इकाई के लिए यही वह सबसे लंबा चाप है जिसे परीक्षक आपसे तय करने को कहता है — नेहरू की योजनाओं से NITI Aayog के डैशबोर्ड तक।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

UPSC Optional Geography Paper II की क्षेत्रीय विकास इकाई चौथा पाठ्यक्रम मॉड्यूल है — "भारत में क्षेत्रीय नियोजन का अनुभव; Five Year Plans; एकीकृत ग्रामीण विकास कार्यक्रम; Panchayati Raj और विकेंद्रीकृत नियोजन; Command Area Development; Watershed Management; पिछड़े क्षेत्रों, पहाड़ी क्षेत्रों, सूखाग्रस्त क्षेत्रों, मरुस्थलीय क्षेत्रों, जनजातीय क्षेत्रों, Hill Area Development और Island Territories का नियोजन; NITI Aayog।"

इस इकाई की 2014, 2016, 2017, 2019, 2021, 2023 में — यानी पिछले दस चक्रों में से छः में — प्रत्यक्ष परीक्षा हो चुकी है। 2023 का प्रश्न "भारत में क्षेत्रीय नियोजन में NITI Aayog की भूमिका का समालोचनात्मक मूल्यांकन करें" 20 अंकों का था। जो उत्तर Plan Commission से NITI Aayog तक के विकास-क्रम को दर्शाते हैं, विशिष्ट Hill Area Development के आँकड़े, Aspirational Districts के परिणाम और 14वें-15वें Finance Commission के devolution का उल्लेख करते हैं, वे 14-16/20 अंक पाते हैं।