Paper II

कहानी से शुरुआत

1991 में भूगोलशास्त्री R.L. Singh Banaras की एक पहाड़ी पर खड़े होकर शहर के मोहल्लों की गिनती कर रहे थे। उन्होंने सत्ताईस मोहल्लों, बयासी घाटों, चार छावनी-कालीन सिविल लाइनों और 1961 के Diesel Locomotive Works टाउनशिप को एक ही नज़र में देखा। Singh ने उस वर्ष अपने Festschrift खंड में तर्क दिया कि भारतीय शहर एक नहीं बल्कि पाँच परतों वाला palimpsest है: पूर्व-इस्लामिक मंदिर-नगर का केंद्र, मुग़ल काल की दीवारों से घिरा मोहल्ला, ब्रिटिश civil lines + छावनी, स्वतंत्रता-उपरांत औद्योगिक टाउनशिप, और 1991 के बाद का IT/SEZ परिधीय समूह। Singh के अनुसार भारतीय बस्ती भूगोल को समझने के लिए एक साथ पाँच परत वाले नक्शे पढ़ने होते हैं।

तीन दशक बाद उसी पहाड़ी से देखने पर एक छठी परत और जुड़ गई — Smart City सुधार क्षेत्र और Kashi Vishwanath Corridor (13 दिसंबर 2021 को उद्घाटित), जिसने 5 लाख वर्ग फुट का तीर्थ-प्रांगण बनाने के लिए 314 संपत्तियाँ ध्वस्त कर दीं। अगस्त 2024 में जब Kashi-Tamil Sangamam लाखों तीर्थयात्रियों को आकर्षित कर रहा था, तब Varanasi ने 73.95 मीटर पर अपना अब तक का सबसे ऊँचा एकल-दिवसीय Ganga जल स्तर दर्ज किया और निचले मोहल्लों से 80,000 लोगों को निकालना पड़ा। Singh जिस बस्ती का नक्शा तैयार कर चुके थे, वह एक साथ UNESCO Creative City, Smart City लाभार्थी, धार्मिक पर्यटन महा-अर्थव्यवस्था और बारंबार बाढ़ की शिकार है — कभी-कभी एक ही सप्ताह में।

Paper II के Settlements इकाई में यही वह ढाँचा है जिसे परीक्षक पुरस्कृत करते हैं। भारतीय बस्तियाँ केवल ग्रामीण-बनाम-शहरी का विषय नहीं हैं; वे पारिस्थितिक संवेदनशीलताओं पर ऐतिहासिक संचयों की और नीतिगत हस्तक्षेपों की परतें हैं — और 250 अंकों के उत्तर में तीनों को समेटना होगा।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

UPSC Optional Geography Paper II की Settlements इकाई तीसरा पाठ्यक्रम मॉड्यूल है — "ग्रामीण बस्तियों के प्रकार और स्वरूप; ग्रामीण बस्तियों में पर्यावरणीय समस्याएँ; शहरी बस्तियों की पदानुक्रम; शहरी आकारिकी: शहरी बस्तियों की सामाजिक और आर्थिक समस्याएँ; शहरीकरण; शहरी पर्यावरणीय मुद्दे।" पिछले दस वर्षों में इस इकाई का सात चक्रों (2014, 2016, 2017, 2018, 2020, 2022, 2023) में सीधे परीक्षण किया गया है। 2022 का प्रश्न "भारतीय महानगरीय शहरों में अनधिकृत बस्तियों की समस्याओं पर चर्चा करें" 20 अंकों का था, और 2018 का "ग्रामीण-शहरी सीमांत" प्रश्न 15 अंकों का था। परीक्षक उन उम्मीदवारों को पुरस्कृत करते हैं जो विशिष्ट भारतीय शहरों का उल्लेख कर सकें, Christaller के central-place theory और Burgess के concentric-zone models को भारतीय संशोधनों के साथ प्रयोग करें, और बस्तियों को Smart Cities Mission परिणामों एवं Census 2011 town classification से जोड़ें।