Mineral resources

कहानी से शुरुआत

1907 में, Subarnarekha नदी के किनारे Sakchi (बिहार) की एक ज़मीन पर — जिसे अब Jamshedpur के नाम से जाना जाता है — JN Tata ने भारत के पहले एकीकृत इस्पात संयंत्र (integrated steel plant) की नींव रखी। यह स्थान इसलिए चुना गया क्योंकि भूगोल ने यहाँ तीन अमूल्य उपहार दिए थे:

• Bailadila का लौह अयस्क — छत्तीसगढ़ (तब बस्तर, CP) में
• Jharia का कोयला — बिहार (अब झारखंड) में
• Subarnarekha का जल — शीतलन के लिए

1912 तक TISCO पिग आयरन (pig iron) का उत्पादन कर रहा था। 1947 तक यह भारत का सबसे बड़ा औद्योगिक उद्यम बन चुका था। Tata ने केवल एक इस्पात संयंत्र नहीं खड़ा किया था — उन्होंने भारतीय औद्योगीकरण का भौगोलिक खाका तैयार किया था। आज Chota Nagpur Plateau (झारखंड-WB-ओडिशा-CG-MP) को "Ruhr of India" कहा जाता है — क्योंकि जर्मनी की Ruhr Valley की भाँति, यहाँ कोयला + लोहा + जल + श्रम की निकटता ने एक औद्योगिक हृदयस्थल (industrial heartland) निर्मित किया।

2024 तक, भारत विश्व में:

• कच्चे इस्पात का #2 उत्पादक (140 MT) — चीन के बाद।
• कोयले का #2 उत्पादक (1 billion tonnes) — चीन के बाद।
• लौह अयस्क (iron ore) का #3 उत्पादक (260 MT)।
• अभ्रक (mica) और जूट (jute) का #1 उत्पादक — विशिष्ट क्षेत्रों में वर्चस्व।

किन्तु भारत कच्चे तेल (crude oil) का #3 आयातक भी है — लगभग 85% आवश्यकता Saudi Arabia, Iraq, UAE और रूस से पूरी होती है (2022 के बाद से)। रूसी कच्चा तेल G7 मूल्य सीमा के अंतर्गत रियायती दरों पर 2022 से भारतीय ऊर्जा अर्थशास्त्र का एक प्रमुख अभिलक्षण बन गया है। भारतीय खनिजों का भूगोल, भारतीय भू-राजनीति का भूगोल है। झारखंड के लौह-पट्टी में आदिवासी विस्थापन, छत्तीसगढ़ के खनिज जिलों में नक्सल हिंसा, विवादास्पद Niyamgiri Bauxite सर्वोच्च न्यायालय का फैसला (2013), ऑस्ट्रेलिया में Adani-Carmichael coal परियोजना — ये सभी एक ही कहानी के धागे हैं।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

खनिज संसाधन GS-I (भूगोल), GS-II (पर्यावरण) और GS-III (अर्थव्यवस्था, आदिवासी मुद्दे) के संगम पर स्थित हैं। UPSC प्रतिवर्ष 1-2 Prelims प्रश्न खनिज वितरण और भंडार पर पूछता है। Mains में 2019, 2021, 2024 में गंभीर खनिजों (critical minerals), ऊर्जा सुरक्षा और खनिज संरक्षण पर प्रश्न आए। इस विषय का भार अत्यधिक है।