Irrigation

कहानी से शुरुआत

1909 में Sir Arthur Cotton अपने अंग्रेज़ी कुटीर में आँखें मूँदते हुए इस कड़वाहट के साथ गए कि British Crown ने भारत के लिए "20वीं सदी के योग्य" नहर-तंत्र बनाने से इनकार कर दिया। चार दशक पहले उन्होंने Dowlaiswaram में Godavari Anicut (1852) बनाया था — एक मील लंबा चिनाई-बंध जिसने पूर्वी Godavari डेल्टा के 6.5 लाख हेक्टेयर को साल भर उपजाऊ भंडार में बदल दिया। स्थानीय लोग आज भी उन्हें "Cotton Dora" (Cotton महोदय) कहते हैं; Rajahmundry में उनकी मूर्ति है। Mysore में Visvesvaraya (1924, Cauvery पर Krishnaraja Sagar) और Punjab में Lala Hardev Sahai (1880 के दशक, Upper Bari Doab Canal) ने इसी तर्क को British India में आगे बढ़ाया।

स्वतंत्रता (1947) तक भारत का शुद्ध सिंचित क्षेत्र (net irrigated area) 2.26 करोड़ हेक्टेयर (mha) था — शुद्ध बोए गए क्षेत्र का लगभग 17%। 76 वर्षों और 30 से अधिक पंचवर्षीय-योजना बाँध कार्यक्रमों के बाद भारत के पास 7.59 करोड़ mha शुद्ध सिंचित क्षेत्र (2022-23) है — शुद्ध बोए गए क्षेत्र का लगभग 52% — लेकिन संरचना पूरी तरह बदल गई है। भूजल कुएँ अब शुद्ध सिंचित क्षेत्र का 65% सींचते हैं; सतही नहरें केवल 24%; तालाबों का हिस्सा 1950-51 के 18% से घटकर मात्र 2% रह गया है। हरित क्रांति जल-स्तर को नीचे गिराकर सफल हुई — और उसकी यह कीमत भारत अब चुका रहा है।

NITI Aayog Composite Water Management Index (2018, 2024 अपडेट) ने बताया कि 60 करोड़ भारतीय उच्च से अत्यधिक जल-संकट में हैं। 21 शहरों के 2020 तक भूजल समाप्त होने का अनुमान था — Bengaluru लगभग उस कगार तक पहुँचा; Chennai ने जून 2019 में वास्तव में "Day Zero" का अनुभव किया। 2024-25 Punjab paddy season में सुरक्षित भूजल उपज के 130% का दोहन हुआ। Cauvery विवाद अभी भी सुलगता है। फिर भी Per Drop More Crop (PDMC) मिशन ने सूक्ष्म सिंचाई को 2014 के 5 mha से बढ़ाकर 2024 में 17.1 mha तक पहुँचाया है — जल उत्पादकता में एक मूक क्रांति।

यह फ़ाइल चार सिंचाई प्रणालियों (नहर, तालाब, कुआँ, सूक्ष्म), नीतिगत ढाँचे (PMKSY, AIBP, PDMC), भूजल संकट और उन अंतर्राज्यीय जल विवादों की पड़ताल करती है जो सब कुछ आपस में जोड़ते हैं।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

UPSC Prelims में 2013 से हर वर्ष सिंचाई/जल प्रश्न पूछे गए हैं — आमतौर पर योजनाओं (PMKSY-AIBP-PDMC), भूजल (CGWA, Atal Bhujal Yojana), सूक्ष्म सिंचाई प्रवेश या विशिष्ट परियोजनाओं (Sardar Sarovar, Polavaram) पर 1-3 प्रश्न। Mains GS-I में 2014, 2016, 2019, 2022 में प्रत्यक्ष सिंचाई प्रश्न आए। GS-III के ग्रामीण विकास और कृषि प्रश्नपत्र नियमित रूप से जल-प्रबंधन नीति जाँचते हैं। यह विषय GS-II के संघवाद (Article 262, Inter-State River Water Disputes Act 1956) से भी जुड़ता है।