Opium Wars & Western imperialism in China
Opium Wars & Western imperialism in China · Treaty of Nanking · extraterritoriality · Meiji Restoration context
कहानी से शुरुआत
मार्च 1839 में एक कठोर कन्फ्यूशियसी अधिकारी Lin Zexu Canton (Guangzhou) पहुँचा — Daoguang सम्राट का विशेष आयुक्त, एकमात्र मिशन लेकर: उस अफ़ीम को रोकना जो चीन की चाँदी को निचोड़ रही थी और उसकी जनता को खोखला कर रही थी। उसने लगभग 1,000 टन (करीब 20,000 संदूक) ब्रिटिश अफ़ीम जब्त की और जून के 23 दिनों में उसे चूने और नमक से भरी खाइयों में घोलकर समुद्र में बहा दिया — इससे पहले उसने Queen Victoria को एक असाधारण खुला पत्र लिखा, जिसमें पूछा कि एक सभ्य राष्ट्र दूसरे को जहर देकर लाभ कैसे कमा सकता है। वह पत्र कभी पहुँचा नहीं। उत्तर आया — तोपों वाले जहाजों के रूप में।
ब्रिटेन का जवाब था प्रथम अफ़ीम युद्ध (First Opium War, 1839-1842)। मुट्ठी भर भाप-चालित युद्धपोत — सबसे ऊपर लोहे की पतवार वाला Nemesis — ने दुनिया के सबसे बड़े साम्राज्य के लकड़ी के युद्ध-जंक (जहाजों) को चकनाचूर कर दिया। यह धक्का सांस्कृतिक था: एक देश जो खुद को "मध्य साम्राज्य" (Middle Kingdom), संसार का केंद्र मानता था — जिसे सब श्रद्धांजलि देते थे — उसने पाया कि वह अपने ही तट की रक्षा नहीं कर सकता।
समझौता — Treaty of Nanking (29 अगस्त 1842) — HMS Cornwallis पर हस्ताक्षरित हुआ। इसने Hong Kong द्वीप ब्रिटेन को सौंपा, पाँच संधि-बंदरगाह (treaty ports) खोले, पुराने Canton व्यापार-एकाधिकार को समाप्त किया, और 2.1 करोड़ रजत-डॉलर का हर्जाना लगाया। यह पहली "असमान संधियों" (unequal treaties) में से एक था और उस युग का आरंभिक अंक था जिसे चीनी इतिहास-लेखन "अपमान का शताब्दी" (Century of Humiliation, 1839-1949) कहता है — विदेशी अतिक्रमण के सौ वर्ष, जिनकी स्मृति आज भी Chinese Communist Party (CCP) के राष्ट्रीय पुनरुद्धार के वर्णन को आकार देती है।
UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है
अफ़ीम युद्ध Mains GS-I का उच्च-उपज वाला विषय (high-yield topic) है — ये एशिया में यूरोपीय साम्राज्यवाद, व्यापार और संधियों के "अनौपचारिक साम्राज्य" (informal empire), और पूर्व-एशियाई प्रतिक्रियाओं की भिन्नता (चीन का पतन बनाम जापान का Meiji आधुनिकीकरण) पर प्रश्नों की धुरी हैं। Prelims में संधि-नाम, तिथियाँ, समर्पित क्षेत्र और extraterritoriality की अवधारणा परखी जाती है। Interview मंडल जीवंत विरासत की जाँच करता है: "Century of Humiliation" की भाषा चीनी विदेश नीति को क्यों चलाती है, 1997 में Hong Kong का हस्तांतरण किस तरह उस दायरे को बंद करता है, और क्या आधुनिक व्यापार-दबाव 19वीं शताब्दी की पुनरावृत्ति है।
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