American Civil War

कहानी से शुरुआत

12 अप्रैल 1861 की सुबह 4:30 बजे, South Carolina के Charleston Harbour के ऊपर एक मोर्टार का गोला उड़ा और Fort Sumter नामक समुद्री किले के ऊपर जा फटा। यह उस युद्ध की पहली गोली थी जो अमेरिका के इतिहास में क्रांति से लेकर Vietnam तक लड़े गए सभी युद्धों मिलाकर भी जितने अमेरिकियों की जान नहीं ले सका, उससे अधिक जानें लेगा। रसद की कमी और घेरे में फँसा किले का दस्ता 34 घंटे बमबारी झेलकर अंततः झंडा उतारने पर मजबूर हुआ। आश्चर्यजनक रूप से उस युद्ध में — जिसने महायुद्ध की शुरुआत की — एक भी सैनिक की मृत्यु नहीं हुई। लेकिन अगले चार वर्षों में लगभग 6,20,000 से 7,50,000 लोग मारे गए — जो उस समय सम्पूर्ण अमेरिकी जनसंख्या का लगभग 2% था; आज के अनुपात में यह लगभग सत्तर लाख अमेरिकियों के बराबर है।

इसका कारण कोई अमूर्त सिद्धांत नहीं था। 1860 तक संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग 40 लाख अश्वेत अफ्रीकी-अमेरिकी गुलाम थे — वे मनुष्य जिन्हें संपत्ति की तरह गिना जाता था और जिनका कुल मूल्य देश के सभी बैंकों, रेलमार्गों और कारखानों को मिलाकर भी अधिक था। जब नवंबर 1860 में दासता-विरोधी Republican Abraham Lincoln राष्ट्रपति चुनाव जीते — बिना किसी दक्षिणी राज्य की एक भी वोट के — तो ग्यारह दास-राज्यों ने मान लिया कि अब उनके हित सुरक्षित नहीं रहेंगे और उन्होंने Union से अलग होकर Confederate States of America की स्थापना कर ली। उत्तर ने शुरू में केवल Union को बचाने के लिए लड़ाई लड़ी; 1863 तक वह दासता खत्म करने के लिए भी लड़ रहा था।

चार वर्ष बाद, Virginia के एक छोटे से गाँव Appomattox Court House में 9 अप्रैल 1865 को Confederate सेनापति Robert E. Lee ने Union के जनरल Ulysses S. Grant के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। इसके ठीक पाँच दिन बाद Lincoln की हत्या हुई। गणतंत्र बचा रहा, 13th Amendment द्वारा दासता समाप्त कर दी गई, और एक विखंडित, कृषि-प्रधान राज्यों का संगठन एक एकीकृत औद्योगिक महाशक्ति में रूपांतरित होने लगा — जो आगे चलकर दोनों विश्वयुद्धों का परिणाम तय करेगी।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

GS-I के World History खंड में American Civil War को "Industrial Revolution से World Wars तक" के चाप में उस धुरी के रूप में रखा गया है जिस पर संयुक्त राज्य अमेरिका एक विभाजित दास-प्रथावादी गणतंत्र से एकीकृत औद्योगिक शक्ति में बदला। Prelims में विशिष्ट तिथियाँ — Fort Sumter 1861, Emancipation Proclamation 1863, Lee का आत्मसमर्पण 1865 — Reconstruction Amendments (13th, 14th, 15th), और प्रमुख व्यक्तित्व (Lincoln, Grant, Lee) परीक्षा में आ चुके हैं। Mains में यह युद्ध दास-प्रथा को एक विश्व-ऐतिहासिक संस्था के रूप में, युद्ध के औद्योगीकरण (रेलमार्ग, तार, Ironclads, बड़े पैमाने पर उत्पादित राइफलें), और राज्यों के अधिकारों पर केंद्रीय वर्चस्व की स्थापना के केस-स्टडी के रूप में महत्त्वपूर्ण है। Interview बोर्ड इसे नैतिक नेतृत्व के प्रश्नों और भारत-अमेरिका संवैधानिक समानताओं के लिए पूछता है। महत्त्व: Prelims के लिए मध्यम, Mains के लिए उच्च।