Oceanography

कहानी से शुरुआत

अक्तूबर 1492। Christopher Columbus, इस सिद्धांत पर तीन जहाज़ दाँव पर लगाकर कि विश्व इतना छोटा है कि पश्चिम की ओर जाकर एशिया पहुँचा जा सकता है, एक अनुकूल पवन (tailwind) पकड़ते हैं जो उन्हें Canary Islands से Bahamas तक मात्र 36 दिनों में पहुँचा देती है। उन्हें अंदाज़ा नहीं कि वे किसमें जा टकराए हैं — New World में नहीं (वे यह मानते हुए मरे कि वे Indies पहुँच गए), बल्कि North Atlantic Gyre में। वह gyre — trade winds, Coriolis force व पृथ्वी के घूर्णन से चालित धाराओं का दक्षिणावर्त (clockwise) तंत्र — अगले 300 वर्षों तक America की हर यूरोपीय यात्रा को तय करेगा।

तीन शताब्दी बाद, Benjamin Franklin ने उन डाक-पैकेटों की जाँच करते हुए जो England से अमेरिकी whalers की तुलना में दो सप्ताह अधिक लेते थे, 1769 में Gulf Stream का पहला मानचित्र बनाया — Atlantic के भीतर बहती वह गर्म नदी जो पृथ्वी की समस्त नदियों के संयुक्त जल से 100 गुना अधिक जल ढोती है और London को सुहावना शहर बनाए रखती है, भले वह ठंडे Edmonton के समान अक्षांश पर हो।

महासागर पृथ्वी का 71% ढकते हैं, इसका 97% जल रखते हैं, मानव-CO2 का ~25% सोखते हैं, और global warming की अतिरिक्त ऊष्मा का >90% पहले ही निगल चुके हैं। अगली सदी के लिए जो भी मायने रखता है, उस हर मापदंड से, ये ग्रह की जीवन-रक्षक प्रणाली हैं।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

पाठ्यक्रम-स्थान: GS-I — विश्व भौतिक भूगोल (oceanography)। पिछले दशक में Prelims में 3-4 बार पूछा गया — धारा-युग्म (ठंडी/गर्म), El Niño-La Niña, salinity-प्रतिरूप, neap/spring tides। Mains 2014 (SSTs से जुड़े cyclone tracks), 2018 (जलवायु-नियामक के रूप में ocean currents)। बढ़ती समकालीन प्रासंगिकता (जलवायु-परिवर्तन, blue economy) सहित उच्च-प्रतिफल तथ्यात्मक क्षेत्र।