Ocean acidification

कहानी से शुरुआत

जनवरी 2024. Derek Manzello नाम के एक समुद्री वैज्ञानिक, जो NOAA के Coral Reef Watch कार्यक्रम के प्रमुख हैं, एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की शुरुआत ऐसे वाक्यों से करते हैं जिन्हें उनके पेशे में कोई भी अपने जीवनकाल में कहने की उम्मीद नहीं करता था: "हम अभिलिखित इतिहास की चौथी वैश्विक coral bleaching घटना के साक्षी बन रहे हैं — और यह अब तक की सबसे भयावह हो सकती है।" अप्रैल 2024 तक यह घोषणा आधिकारिक हो जाती है। दिसंबर 2024 तक, दुनिया के coral reef क्षेत्र का 77% महज़ 18 महीनों में bleaching-स्तर के ताप-तनाव (heat stress) का सामना कर चुका होता है — 2014-17 की उस घटना को पीछे छोड़ते हुए जिसे अकल्पनीय माना जाता था।

Great Barrier Reef — ऑस्ट्रेलिया की $6 बिलियन की पर्यटन सम्पत्ति और अंतरिक्ष से दिखने वाली दुनिया की सबसे बड़ी एकल जीवित संरचना — ने 8 वर्षों में 5 मास ब्लीचिंग घटनाएँ झेली हैं (2016, 2017, 2020, 2022, 2024)। इसके 93% कोरल तनाव के लक्षण दिखा रहे हैं। जिन समुद्री जीवविज्ञानियों ने अपना पूरा करियर इस reef के अध्ययन में बिताया, वे सम्मेलनों में खुलेआम रो रहे हैं।

जबकि पानी के ऊपर की दुनिया +1.5°C बनाम +2°C पर बहस कर रही है, महासागर पहले ही एक चुपचाप, समानांतर हिंसा कर चुका है — Industrial Revolution के बाद से इसका pH 0.1 गिर गया है। यह छोटा लगता है। लॉगरिदमिक पैमाने पर, यह अम्लता में 30% वृद्धि दर्शाता है — 5 करोड़ वर्षों में महासागर की सबसे तेज़ रासायनिक तब्दीली। Coral reefs, जिन्हें अपने calcium-carbonate कंकाल विकसित करने में 24 करोड़ वर्ष लगे, यदि मौजूदा प्रक्षेपवक्र जारी रहे तो 2050 तक कार्यात्मक रूप से विलुप्त हो सकते हैं। हम, वास्तविक समय में, महासागर को घोल रहे हैं।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

पाठ्यक्रम में स्थान: GS-I/III — पर्यावरण + World Geography. पिछले दशक में Prelims में 2-3 बार पूछा गया। Mains 2018 (ocean acidification), 2022 (coral reefs)। यह विषय प्रासंगिकता में बढ़ रहा है — हर COP, हर IPCC रिपोर्ट महासागर- जलवायु युग्मन (ocean-climate coupling) पर अधिक भार डाल रही है।