Landforms

कहानी से शुरुआत

1869 में, John Wesley Powell — एक एक-हाथ वाले Civil War के अनुभवी — चार लकड़ी की नौकाओं को Colorado River की उस घाटी में ले जाते हैं जिसे स्थानीय लोग "the Big Cañon" कहते हैं। तीन महीनों और एक हज़ार मील में, वे और उनका दल ऐसी rapids से जूझते हैं जो नौकाओं को साबुत निगल चुकी हैं; वे "Disaster Falls" पर अपनी एक dory खो देते हैं, कुछ टुकड़ों पर राशन चलाते हैं, और तीन लोग बीच में ही छोड़कर पैदल निकल जाते हैं — बाद में किसी अज्ञात पक्ष द्वारा मारे जाते हैं। जिसे वे आगे चलकर Grand Canyon नाम देते हैं, उससे Powell एक अनुभूति के साथ बाहर निकलते हैं: Colorado River को 60 लाख वर्ष की धैर्यपूर्ण रेगमाल-घिसाई लगी ताकि 1.8 अरब वर्ष की चट्टान उजागर हो सके — चट्टानों में लिखी ग्रह की जीवनी।

वही धैर्यवान बल — बहता जल — Himalayas में V-आकार की घाटियाँ काटता है, Sagar Island पर Ganga डेल्टा (भारत का सबसे बड़ा) बनाता है, और Yangtze के बाढ़-मैदान बिछाता है। Glaciers Alps में U-आकार की घाटियाँ तराशते हैं। पवन रेगिस्तानी रेत को barchans में गढ़ती है जो Sahara में लुढ़कते हैं। समुद्र तटरेखाओं को Cliffs of Moher जैसी cliffs व Goa जैसे beaches में ढालता है। भूमिगत, हल्का अम्लीय जल चूना-पत्थर (limestone) को घोलकर karst गुफाएँ बनाता है, जिनमें भारत की Borra, Belum व Krem Liat Prah (एशिया की सबसे लंबी गुफा, मेघालय) बसी हैं। भू-आकृति-निर्माताओं के ये पाँच परिवार — fluvial, glacial, aeolian, marine, karst — मिलकर ग्रह की सतह की कहानी लिखते हैं।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

पाठ्यक्रम-स्थान: GS-I — विश्व भौतिक भूगोल (भू-आकृतिविज्ञान/landforms)। Prelims प्रतिवर्ष भू-आकृतियों की पहचान पर 2-3 प्रश्न पूछता है (cirque, moraine, yardang, fjord जैसे पद)। Mains प्रश्न प्रायः भू-आकृति-प्रक्रियाओं को आपदाओं, जलवायु-परिवर्तन व भारतीय भूगोल (Himalayan glaciers, Western Ghats तट, Thar) से जोड़ते हैं।