Recent launches and commercial space (NSIL, IN-SPACe, Skyroot Vikram-S, Agnikul Agnibaan, Pixxel)

कहानी से शुरुआत

समय है 18 नवंबर 2022 की सुबह 11:30 बजे। श्रीहरिकोटा के SDSC SHAR में, एक चार मंज़िला इमारत की ऊँचाई से भी छोटा रॉकेट लॉन्च पैड पर खड़ा है। यह है Vikram-S, जिसका नाम Vikram Sarabhai के नाम पर रखा गया है। लॉन्च करने वाली संस्था है Skyroot Aerospace — Hyderabad में दो पूर्व-ISRO इंजीनियरों द्वारा स्थापित एक चार वर्ष पुराना स्टार्टअप। मिशन का नाम: Prarambh ("शुरुआत")। 11:30 बजे, इग्निशन। Vikram-S भारतीय धरती से लॉन्च होने वाला पहला निजी रूप से निर्मित रॉकेट बन जाता है।

अठारह महीने बाद, 30 मई 2024 को, एक और चार वर्ष पुराना स्टार्टअप एक अलग 'पहला' दर्ज करता है। Agnikul Cosmos, जिसे IIT Madras के पूर्व छात्रों ने स्थापित किया, श्रीहरिकोटा में अपने स्वयं के निजी लॉन्च पैड से Agnibaan SOrTeD (Sub-Orbital Technology Demonstrator) को उड़ान भरता है — भारत में निजी रूप से निर्मित और लॉन्च किया गया पहला रॉकेट। रॉकेट का मुख्य इंजन एक ही टुकड़े में 3D-प्रिंटेड है।

ये दो लॉन्च — Vikram-S (नवंबर 2022) और Agnibaan SOrTeD (मई 2024) — भारत के एक राज्य-एकाधिकार वाले अंतरिक्ष कार्यक्रम से एक मिश्रित (हाइब्रिड) सार्वजनिक-निजी मॉडल की ओर संक्रमण को चिह्नित करते हैं। यह बदलाव सोची-समझी नीति का परिणाम था: Indian Space Policy 2023 ने इस क्षेत्र को निजी भागीदारी के लिए खोला, IN-SPACe (2020) एकल-खिड़की (single-window) नियामक बना, NSIL (2019) ISRO की वाणिज्यिक शाखा बनी, और FDI को स्वचालित मार्ग (automatic route) के तहत 74 % तक अनुमति दी गई।

2023 में भारत की अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था ~$8 बिलियन थी। सरकार का लक्ष्य है 2033 तक $44 बिलियन — 5 गुना वृद्धि, जो काफी हद तक उस निजी इकोसिस्टम द्वारा संचालित है जिसे इन सुधारों ने संभव बनाया।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

वाणिज्यिक अंतरिक्ष + निजी रॉकेटरी S&T के सबसे तेज़ी से विकसित होने वाले विषयों में से एक है — हर तिमाही नए लॉन्च, नए स्टार्टअप, नई नीतियाँ। Prelims ने 2022 से विशिष्ट स्टार्टअप्स (Skyroot, Agnikul) और नीतियों (IN-SPACe, NSIL) के बारे में पूछा है। Mains GS-III सार्वजनिक-निजी बदलाव के आर्थिक + रणनीतिक आयामों की जाँच करता है। साक्षात्कार बोर्ड नीति-साक्षरता का परीक्षण करते हैं।