Paper II

कहानी से शुरुआत

29 मई 2024 को उत्तर-पश्चिम दिल्ली के India Meteorological Department के Mungeshpur station ने 52.9°C तापमान दर्ज किया — यह भारत की राजधानी में अब तक मापा गया सर्वाधिक तापमान था और वैश्विक स्तर पर किसी भी प्रमुख महानगर से दर्ज सर्वाधिक आधिकारिक रीडिंगों में से एक। उसी सप्ताह, Phalodi (Rajasthan) में लगातार पाँचवें दिन 50°C पार हुआ, Nagpur में 56°C heat index रिकॉर्ड हुई, और West Bengal के Sundarini में 6 घंटों में 17 लोगों को हीटस्ट्रोक के कारण अस्पताल में भर्ती करना पड़ा। IMD की मौसमी समीक्षा से पता चला कि मई-जून 2024 के दौरान 45 IMD stations ने 7 या अधिक दिनों तक 47°C से अधिक तापमान दर्ज किया, और Uttar Pradesh में अकेले मई 2024 में 100 से अधिक heat-related मृत्यु की सूचना मिली। तीन महीने बाद, 30 जुलाई 2024 को Kerala के Wayanad जिले में लोग Mundakkai, Chooralmala और Attamala में भूस्खलन के साथ जागे, जिसने पूरे गाँव दफन कर दिए — 300 से अधिक मृत, 200 से अधिक लापता, 8,000 विस्थापित — यह Kedarnath 2013 के बाद भारत की सबसे भीषण भूस्खलन आपदा बन गई। उसके दो महीने बाद, 4 अक्टूबर 2024 को उत्तरी Sikkim में South Lhonak glacial lake फिर फटी — 12 महीनों में दूसरी GLOF — और Sikkim की Teesta hydroelectric chain को एक और बड़ा झटका लगा। वर्ष 2024 के अंत तक, एक ही कैलेंडर वर्ष में भारत ने अनुभव किया था — विश्व के सर्वाधिक जनसंख्या वाले देश का अब तक का सबसे गर्म शहरी तापमान, एक दशक की सबसे भीषण मानसूनी भूस्खलन, 12 महीनों में दूसरी GLOF, और विश्व का दूसरा सबसे गहरा शहरी भूजल संकट।

ये अलग-थलग घटनाएँ नहीं हैं। ये दो अध्यारोपित संकटों के दृश्यमान किनारे हैं, जिन्हें Paper II की समकालीन मुद्दों की इकाई अभ्यर्थियों से एक साथ पढ़ने के लिए कहती है: एक पर्यावरणीय संकट (जलवायु, जल, जैव-विविधता, प्रदूषण) और एक क्षेत्रीय विषमता का संकट (दक्षिण-उत्तर आय अंतराल, शहरी-ग्रामीण विभाजन, EAG राज्य, पूर्वोत्तर का हाशियाकरण)। जो बात 2026 को विश्लेषणात्मक रूप से विशिष्ट बनाती है वह यह है कि ये दोनों संकट अब एक-दूसरे को सुदृढ़ कर रहे हैं — जलवायु परिवर्तन क्षेत्रीय असमानता का एक प्रवर्धक (amplifier) बन चुका है। Bihar की बाढ़ें (नेपाल में upstream hydropower कुप्रबंधन के कारण) Bihar की गरीबी को गहरा करती हैं; Western Ghats की भंगुरता (Gadgil-Kasturirangan zoning को लागू करने से केंद्र के इनकार के कारण) Kerala-Karnataka अंतर्राज्यीय जल तनाव को गहरा करती है; Punjab-Haryana में भूजल का पतन (फसल प्रोत्साहन के कारण) Punjab की कृषि संकट और प्रवासन को गहरा करता है। परीक्षक उन अभ्यर्थियों को पुरस्कृत करते हैं जो इस double-helix संरचना को प्रदर्शित कर सकते हैं।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

UPSC Optional Geography Paper II की समकालीन मुद्दों की इकाई छठा और अंतिम पाठ्यक्रम मॉड्यूल है — "Environmental hazards (landslides, earthquakes, tsunami, floods, droughts), epidemics, environmental pollution, climate change, population explosion, food security, ecological issues, women in development, regional disparities in development." यह इकाई सर्वाधिक व्यापक दायरे वाली, सर्वाधिक नीतिगत मुद्रा वाली और उच्च अंक प्राप्त करने के सर्वाधिक अवसर वाली है। पिछले दस चक्रों में, इस इकाई की प्रतिवर्ष कम से कम एक बार प्रत्यक्ष परीक्षा हुई — 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023। 2023 का प्रश्न "Discuss the impacts of climate change on India's water security with examples" 20 अंकों का था। 2021 का प्रश्न "Regional disparities in development with reference to environmental factors" 15 अंकों का था। जो उत्तर विशिष्ट 2023-25 घटनाओं, IMD/CGWB/NIDM/NITI Aayog के आँकड़ों, Gadgil-Kasturirangan समिति की रिपोर्टों, IPCC AR6 के आँकड़ों का उद्धरण देते हैं, उन्हें 16-18/20 अंक मिलते हैं।