Famines under British rule (Bengal 1770, 1943; Madras, Bihar)

कहानी से शुरुआत

समय है 1770, यानी Chhiyattorer Manvantar ("Famine of '76" — बंगाली वर्ष 1176)। Bengal-Bihar में लगभग 1 करोड़ (10 million) लोग — यानी जनसंख्या का लगभग एक-तिहाई — भुखमरी और अकाल से जुड़ी बीमारियों से मारे जाते हैं। फिर भी East India Company पूरे समय भू-राजस्व (land revenue) वसूलती रहती है। Warren Hastings का सुधार एजेंडा आंशिक रूप से इसलिए शुरू होता है क्योंकि Bengal Famine 1770 ब्रिटेन की वह पहली औपनिवेशिक अत्याचार (first colonial atrocity) बना जिस पर Parliament में सार्वजनिक बहस हुई।

दो शताब्दी बाद, 1943 में, Bengal Famine फिर से लगभग 20-30 लाख (~2-3 million) लोगों की जान लेता है, जब WWII की परिवहन प्राथमिकताएँ + झुलसी-धरती (scorched-earth) "denial policies" + औपनिवेशिक कुप्रबंधन एक साथ मिल जाते हैं। Amartya Sen की "Poverty + Famines" (1981) — नोबेल पुरस्कार विजेता विश्लेषण — यह तर्क देती है कि 1943 का कारण entitlement failure (हक़दारी की विफलता) था, न कि भोजन की पूर्ण कमी।

UPSC के लिए, ब्रिटिश-कालीन अकाल (British-era famines) एक बार-बार आने वाला GS-I + GS-II प्रश्न-स्रोत है — और एक सशक्त Mains-Essay विषय भी।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

UPSC के लिए:

• Prelims: प्रमुख अकाल + वर्ष + मृत्यु-संख्या + Famine Commissions; राजस्व नीति + रेलवे विस्तार से संबंध; ICAR + Indian Famine Code।
• Mains GS-I + GS-II: औपनिवेशिक आर्थिक आलोचना; "Drain of Wealth"; Amartya Sen का entitlement failure ढाँचा; स्वतंत्र भारत की खाद्य सुरक्षा से तुलना।
• Interview: 1947 के बाद भारत में कोई अकाल क्यों नहीं? + NFSA 2013 का महत्व।