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कहानी से शुरुआत

2014 में Mains के निबंध-अंकों ने स्वयं टॉपर्स को चौंका दिया। चयनित अभ्यर्थियों का औसत था 122/250। टॉपर Gaurav Agrawal को मिले 158। यह असमानता इतनी अधिक थी — एक ही बैच के अंतिम चयनितों में 75 से 160 तक — कि rank-50 के कई अभ्यर्थी उन उम्मीदवारों से पिछड़ गए जो GS में कम अंक लाए थे, पर निबंध में 30 अंक अधिक। CSAT क्लियर हुआ था, GS के पर्चे ठीक-ठाक थे, और फिर भी rank धराशायी हो गई।

एक UPSC निबंध अभ्यर्थी, दस वर्ष बाद भी, निबंध को "भाग्य का खेल" मानती है। उसे नहीं पता कि परीक्षक इसे कैसे जाँचते हैं। उसे नहीं पता कि 2024 की सूची के 10 में से 8 टॉपर्स ने 140 से अधिक अंक पाए। उसे नहीं पता कि हस्तलेखन, लंबाई, और भूमिका-निष्कर्ष का संयोजन अंक के ~40% को प्रभावित करता है। वह तीन घंटों में दो निबंध लिखने घुसती है — "अच्छी विषय-वस्तु" के भरोसे।

यह पर्याप्त नहीं है। यह इकाई परीक्षक के मन को पढ़ने के बारे में है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

निबंध-पत्र 1750 Mains अंकों में से 250 है — 14%। किंतु इसकी असमानता किसी भी पर्चे से अधिक है। निबंध में 30 अंकों का उतार-चढ़ाव (155 बनाम 125) लगभग 30 रैंक की शिफ्ट के बराबर होता है। अधिकांश अभ्यर्थी 80 से 120 के बीच लिखते हैं; टॉपर्स 140 से 160 के बीच। इस अंतर को पाटना Mains तैयारी में सबसे अधिक लाभदायक कदम है।