Western Ghats

कहानी से शुरुआत

July 2024 की एक बरसाती रात को, केरल के Wayanad ज़िले का Mundakkai गाँव गायब हो गया। 48 घंटों में 572 mm वर्षा से उपजे भूस्खलनों (landslides) ने पहाड़ियों से नीचे फिसलते हुए स्कूलों, चाय बागानों और 300+ जानों को अपने साथ बहा दिया। एक सप्ताह के भीतर ही दो धुँधले पड़ चुके दस्तावेज़ हर संपादक की मेज़ पर फिर से उभर आए: Madhav Gadgil report (2011) और K. Kasturirangan report (2013)। दोनों ने चेतावनी दी थी कि ठीक यही भू-भाग एक class-1 पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र (ecologically sensitive area) है, जहाँ पत्थर की खदान (stone quarrying), पहाड़-कटाई (hill-cutting) और अनियंत्रित पर्यटन प्रतिबंधित होने चाहिए। दोनों को ही ठंडे बस्ते में डाल दिया गया था।

Western Ghats तापी नदी (Tapi River, Gujarat) से Kanyakumari तक 1,600 km फैले हैं, छह राज्यों से होकर गुज़रते हैं, और लगभग 160,000 sq km को आच्छादित करते हैं। ये Himalayas से भी पुराने हैं, भारत की 30 % पादप एवं प्राणी प्रजातियों के आवास हैं, और प्रत्येक प्रमुख प्रायद्वीपीय नदी — Krishna, Godavari, Cauvery, Periyar — को जल देते हैं। इन्हें 2012 में UNESCO World Heritage Site घोषित किया गया और ये पृथ्वी के आठ "सर्वाधिक तप्त" (hottest) जैव-विविधता हॉटस्पॉट में गिने जाते हैं।

यह फ़ाइल Gadgil और Kasturirangan रिपोर्टों के बीच के 13-वर्षीय रस्साकशी का पता लगाती है, क्यों July 2024 की छठी प्रारूप अधिसूचना (sixth draft notification) अब भी क़ानून नहीं बन पाई है, और एक ecologically sensitive area (ESA) ज़मीन पर वास्तव में करता क्या है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

Western Ghats ESA, UPSC में सर्वाधिक पूछा जाने वाला ESA विषय है। 2014 से कम-से-कम 6 Mains प्रश्न और अनेक Prelims MCQ में Gadgil/Kasturirangan रिपोर्टें आ चुकी हैं। Wayanad आपदा के समाचारों में ताज़ा होने के साथ, यह 2026 की परीक्षा का लगभग निश्चित विषय है। Kerala, Karnataka, Goa, Maharashtra के Interview बोर्ड नियमित रूप से इस पर अभ्यर्थियों को परखते हैं।