Invasive alien species

कहानी से शुरुआत

1809 में, वेस्ट इंडीज से लाए गए एक सजावटी झाड़ी (ornamental shrub) के कुछ नमूने Royal Botanical Gardens, Calcutta में लगाए गए। इस पौधे पर गुलाबी-पीले-नारंगी फूलों के चमकीले गुच्छे थे और कहा जाता था कि यह मच्छरों को दूर भगाता है। 1840 के दशक तक यह बगीचे से बाहर निकल चुका था। आज, Lantana camara भारत के बाघ आवास (tiger habitat) का 40 % (~ 1.5 लाख वर्ग किमी) ढक चुका है, देशी घास और झाड़ियों के पुनर्जनन को दबा देता है, जंगल को शाकाहारी जीवों (herbivores) के लिए अभेद्य बना देता है, और Bandipur, Nagarhole, Mudumalai तथा Wayanad में आवास के क्षरण का सबसे बड़ा कारण है।

अब नज़रिया पलटिए। एक 2024 Nature paper में, पारिस्थितिकीविदों (ecologists) ने अनुमान लगाया कि आक्रामक विदेशी प्रजातियाँ (invasive alien species) दुनिया को सालाना $423 billion का नुकसान पहुँचाती हैं — Norway की GDP से भी अधिक। 2023 IPBES Invasive Alien Species Assessment — पहला वैश्विक आकलन — में पाया गया कि 37,000 विदेशी प्रजातियाँ नए पारिस्थितिकी तंत्रों में लाई गई हैं, जिनमें से 3,500 आक्रामक और हानिकारक हैं। अकेले भारत में 2,000+ विदेशी प्रजातियाँ हैं, जिनमें से 173 गंभीर रूप से आक्रामक हैं (Botanical Survey of India की सूची)।

यह फ़ाइल उसी मौन विजय के बारे में है — हमारे जंगलों में Lantana, हमारे रेगिस्तानों में Prosopis, हमारी नदियों में African catfish — और उसके प्रति संस्थागत प्रतिक्रिया: Guidelines for Listing of Alien Species (GLAS, 2022), Wildlife Protection (Amendment) Act 2022, और Convention on Biological Diversity Aichi Target 9।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

IPBES 2023 के अनुसार, Invasive Alien Species (IAS) वैश्विक स्तर पर जैव विविधता हानि (biodiversity loss) का दूसरा सबसे बड़ा कारण है (आवास विनाश के बाद)। UPSC ने 2018 के बाद से कम से कम 3 Prelims वर्षों में IAS के बारे में पूछा है (Lantana, water hyacinth, African apple snail) और Mains के प्रश्नों ने स्पष्ट रूप से GLAS और IPBES रिपोर्ट का हवाला दिया है। Karnataka, Tamil Nadu, Rajasthan के साक्षात्कार बोर्ड उम्मीदवारों से इस पर सवाल करते हैं।