Cubes and dice

कहानी से शुरुआत

रविवार की दोपहर है। नन्ही Ananya के पास चॉकलेट का एक बड़ा टुकड़ा है — उन मोटे, चौकोर टुकड़ों में से एक। उसके पिता एक चाकू लेकर उसे बहुत सारे छोटे चॉकलेट के घनों (cubes) में काट देते हैं, सभी एक ही आकार के, छोटे-छोटे पासों (dice) जैसे। अब प्लेट पर छोटे चॉकलेट घनों का एक साफ-सुथरा ढेर है।

फिर उसके पिता एक खेल खेलते हैं। "कल्पना करो," वे कहते हैं, "कि काटने से पहले, मैंने बड़े चॉकलेट टुकड़े की पूरी बाहरी सतह को रंग से रंग दिया होता। अब इन छोटे घनों को देखो। इनमें से कुछ में तीन ओर रंग होगा। कुछ में दो ओर। कुछ में सिर्फ एक ओर। और कुछ — जो ठीक बीच में छिपे हैं — में बिल्कुल भी रंग नहीं होगा, क्योंकि चाकू उन तक काटने के बाद ही पहुँचा।"

Ananya माथा सिकोड़ती है। "बिना हर एक को जाँचे आप कैसे जान सकते हैं कि कितनों में तीन रंग हैं, या दो, या कोई भी नहीं?"

उसके पिता मुस्कुराते हैं। "एक छोटा-सा राज़ है। एक बार जान लो, तो तुम उन सबकी गिनती अपने दिमाग में ही कर सकती हो — भले ही एक विशाल टुकड़े को हज़ार भागों में काटा गया हो।"

वही छोटा-सा राज़ बिल्कुल वही है जो यह पाठ सिखाता है। हम एक साधारण dice (बिंदुओं वाला घन जिसे आप Ludo और Snakes-and-Ladders जैसे खेलों में फेंकते हैं) का सरल राज़ भी सीखेंगे। पाठ के अंत तक, रंगे हुए घन और पासे एक आसान पहेली जैसे लगेंगे जिसे आप हर बार जीत सकते हैं।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

CSAT, UPSC Prelims का Paper II है, और यह एक qualifying (अर्हक) पेपर है। इसका मतलब है कि आपको बहुत ज़्यादा अंक नहीं चाहिए — पास होने के लिए आपको केवल 33% चाहिए (200 में से लगभग 66 अंक)। तो CSAT में समझदारी भरी योजना यह है कि पहले आसान, जल्दी मिलने वाले अंक पकड़ लो। Cube-and-dice के प्रश्न ठीक उसी तरह के जल्दी, सुरक्षित अंक हैं। एक बार जब आप इस पाठ के तीन या चार छोटे नियम जान लेते हैं, तो इनमें से अधिकांश प्रश्न एक मिनट से भी कम में हल हो जाते हैं और इनमें लगभग कोई गणना नहीं करनी पड़ती।

वास्तविक जीवन में भी यह विषय हर जगह है। आप जो भी पासे का खेल खेलते हैं (Ludo, Snakes and Ladders, board games) वह उन्हीं dice नियमों का उपयोग करता है जो आप यहाँ सीखेंगे। एक Rubik's cube — वह प्रसिद्ध रंगीन पहेली — बस एक 3-by-3 रंगा हुआ घन है, इसलिए रंगे-घन की गिनती सचमुच एक Rubik's cube का ही वर्णन कर रही है। यहाँ तक कि डिब्बों को पैक करना, चीनी के घनों को ढेर करना, या ब्लॉकों से कुछ बनाना भी उसी "दिमाग में तस्वीर" वाले कौशल का उपयोग करता है। तो यह पाठ एक साथ आपके परीक्षा-दिमाग और रोज़मर्रा के दिमाग दोनों को तेज़ करता है। धीरे-धीरे चलें, छोटी-छोटी तस्वीरें बनाएँ, और आप पाएँगे कि यह सचमुच मज़ेदार है।