Imperialism in Asia & Africa

कहानी से शुरुआत

नवंबर 1884 में चौदह यूरोपीय शक्तियों और संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रतिनिधि चांसलर Otto von Bismarck के आमंत्रण पर Berlin में एक मेज के इर्द-गिर्द बैठे। उस बैठक में एक भी अफ्रीकी उपस्थित नहीं था। तीन महीनों और ग्यारह पूर्ण अधिवेशनों के बाद उन्होंने General Act of Berlin (26 फरवरी 1885) पर हस्ताक्षर किए, जिसमें "प्रभावी अधिकृति" (effective occupation) का सिद्धांत निर्धारित किया गया — अफ्रीकी भूभाग पर दावे के लिए वहाँ झंडा और सीमा शुल्क चौकी स्थापित करना अनिवार्य था।

इसका परिणाम था Scramble for Africa (अफ्रीका के लिए छीना-झपटी)। 1880 में यूरोपीय शक्तियों के पास अफ्रीकी भूभाग का लगभग 10% था। 1900 तक यह बढ़कर 90% हो गया। केवल Ethiopia (जिसने Battle of Adwa, 1 मार्च 1896 में Italy को पराजित किया था) और Liberia (जिसकी स्थापना 1822 में मुक्त अमेरिकी दासों ने की थी) स्वतंत्र रहे। बेल्जियम के राजा Leopold II ने व्यक्तिगत रूप से — बेल्जियम राज्य ने नहीं — Congo Free State पर अधिकार जमाया, जो 23 लाख वर्ग किलोमीटर का विशाल क्षेत्र था — बेल्जियम से 76 गुना बड़ा — जहाँ जबरन रबर संग्रह के कारण 1885 से 1908 के बीच अनुमानित 80 से 100 लाख लोग मारे गए।

यही कहानी एशिया में भी दोहराई गई। 1914 तक British Empire के अधीन 41 करोड़ 20 लाख प्रजाजन (विश्व जनसंख्या का लगभग 25%) और 3 करोड़ 55 लाख वर्ग किलोमीटर भूभाग (विश्व भूमि का लगभग 25%) थे। Britain, France, Russia, Netherlands, Japan और Belgium मिलकर एशिया और अफ्रीका के लगभग हर क्षेत्र पर नियंत्रण या असमान संधि-विशेषाधिकार रखते थे। यह उस कहानी का एक हिस्सा है जिसमें 19वीं सदी ने विश्व में असमानता को वैश्विक रूप दिया, और 20वीं सदी के विऔपनिवेशीकरण (decolonisation) आंदोलनों ने उसे किस प्रकार उलटा।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

एशिया और अफ्रीका में साम्राज्यवाद Mains GS-I का एक स्थायी विषय है — Scramble for Africa, 1870-1914 के "नव-साम्राज्यवाद" (new imperialism), Berlin Conference और चीन के विभाजन पर प्रत्यक्ष प्रश्न प्रत्येक कुछ वर्षों में पूछे जाते हैं। Prelims में तिथियाँ और संधियाँ परखी जाती हैं। Interview बोर्ड समकालीन संदर्भों की जाँच करते हैं — जैसे नव-साम्राज्यवाद (neo-imperialism), ऋण-जाल कूटनीति (debt-trap diplomacy), और संसाधन निष्कर्षण।