INSPIRE & innovation programmes

कहानी से शुरुआत

2008 में, Department of Science and Technology (DST) ने यह गिना कि कितने भारतीय स्कूली छात्र कक्षा 10 के बाद विज्ञान स्ट्रीम चुन रहे हैं। यह संख्या चिंताजनक रूप से कम थी — 1.2 अरब आबादी वाला देश प्रति व्यक्ति के हिसाब से बांग्लादेश से भी कम विज्ञान-स्नातक पैदा कर रहा था। इसका कारण योग्यता नहीं था। कारण पैसा था। एक विज्ञान प्रयोगशाला को उपकरण चाहिए, मूलभूत-शोध (basic research) के करियर में वर्षों का धैर्य लगता है, और अधिकांश मध्यवर्गीय परिवार अपने बच्चों को इंजीनियरिंग या चिकित्सा की ओर धकेलते थे — ऐसे करियर जो लिया गया कर्ज़ चुका देते थे।

मनमोहन सिंह की सरकार विज्ञान की पाइपलाइन को नीचे से ऊपर तक दोबारा खड़ा करना चाहती थी। इसका साधन था एक असामान्य नाम वाली योजना: INSPIRE — Innovation in Science Pursuit for Inspired Research। विचार यह था कि छात्रों को जल्दी पकड़ा जाए — कक्षा 6, कक्षा 12, स्नातक — और जैसे-जैसे वे इस तंत्र में बड़े हों, उन पर पुरस्कार, इंटर्नशिप, फेलोशिप और संकाय (faculty) पदों की बौछार की जाए।

अठारह साल बाद, INSPIRE ने 20 लाख से अधिक स्कूल-स्तरीय पुरस्कार बाँटे हैं, 80,000 विद्वानों (scholars) को सहायता दी है, और सैकड़ों लौटने वाले Faculty fellows तैयार किए हैं जो अपनी प्रयोगशालाएँ चलाते हैं। इसके इर्द-गिर्द, DST ने नवाचार कार्यक्रमों की एक संरचना खड़ी की है — Manak, SHE, AORC, Faculty, Atal Innovation Mission, NIDHI, NM-ICPS — जो मिलकर प्रारंभिक-चरण के शोध-प्रतिभा में भारत का सबसे बड़ा निरंतर निवेश दर्शाते हैं। यह वही पारिस्थितिकी-तंत्र (ecosystem) है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

DST की योजनाएँ Prelims में नियमित रूप से पूछी जाती हैं — लगभग हर साल INSPIRE, AIM, NIDHI, या किसी हालिया DST पहल के बारे में सवाल आता है। Mains में प्रासंगिकता और व्यापक है: विज्ञान-नीति, R&D वित्तपोषण, और प्रतिभा-पलायन (brain-drain) उलटने वाले प्रश्न सभी इन कार्यक्रमों पर आधारित होते हैं। Interview के सवाल यह परखते हैं कि अगर अभ्यर्थी विभाग चला रहे हों तो वे किसे वित्तपोषित करेंगे।