Maritime

कहानी से शुरुआत

तारीख है 4 January 2024, Arabian Sea, Mumbai से 700 nautical miles पश्चिम में। MV Lila Norfolk, एक Liberia-झंडे वाला bulk carrier जिसके 21 crew में से 15 भारतीय हैं, एक distress call भेजता है — पाँच सशस्त्र समुद्री लुटेरे (pirates) जहाज पर चढ़ आए हैं। कुछ ही घंटों में INS Chennai (P-15A destroyer) पहुँच जाता है, Marine Commandos (MARCOS) एक Sea King helicopter से रस्सी के सहारे नीचे उतरते हैं, और पूरा crew बिना किसी जान-माल के नुकसान के बचा लिया जाता है। पाँचों लुटेरे एक skiff पर भाग निकलते हैं, पर संदेश पहुँच जाता है: पश्चिमी हिंद महासागर में Indian Navy ही first responder है।

इससे दो महीने पहले, 23 November 2023 को, Yemen के Houthi विद्रोहियों ने Hamas के साथ एकजुटता दिखाते हुए Red Sea + Bab-el-Mandeb Strait में वाणिज्यिक जहाजरानी पर हमले शुरू कर दिए। कुछ ही हफ्तों में Red Sea यातायात का 75% Cape of Good Hope के रास्ते मोड़ दिया जाता है — जिससे 3,000 nautical miles और USD 1 million प्रति यात्रा जुड़ जाते हैं। Container की भाड़ा दरें (freight rates) चार गुना हो जाती हैं। भारतीय निर्यातक प्रति shipment 30 दिन गँवा देते हैं।

जवाब में, India, Operation Sankalp के तहत Arabian Sea + Gulf of Aden में 10 से अधिक युद्धपोत तैनात करता है — जो अब तक की सबसे बड़ी निरंतर Indian Navy तैनाती है। 2024 के मध्य तक, Indian Navy ने 250 से अधिक व्यापारिक जहाजों को escort किया, 24 जहाजों को समुद्री लुटेरों और Houthi मिसाइलों से बचाया, और अनुमानित USD 500 million के जहाजरानी नुकसान को रोका।

UPSC के लिए, समुद्री क्षेत्र (maritime domain) वह जगह है जहाँ 20वीं सदी के भारत के "Sea-blindness" (समुद्री दृष्टिहीनता) ने 2015 के SAGAR doctrine और 2018 की Indo-Pacific दृष्टि को रास्ता दिया। UNCLOS वैश्विक नियम-पुस्तिका है, SLOCs धमनियाँ हैं, piracy राज्य-विफलता का लक्षण है, और IORA भारत का अपना क्षेत्रीय निकाय है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

Mains GS-II + GS-III में समुद्री विषय किसी न किसी रूप में हर साल पूछे जाते हैं — UNCLOS 2014, 2018 में; piracy 2014, 2016, 2024 में; IORA 2017 में; SLOCs हर Indo-Pacific प्रश्न में परोक्ष रूप से (2018, 2020, 2022)। Prelims में UNCLOS का वर्ष + Part-संख्याएँ, EEZ की चौड़ाई, piracy operations, IORA की स्थापना + सदस्यता परखे जाते हैं। Interview boards South China Sea पर रुख, Houthi संकट की प्रतिक्रिया, SAGAR बनाम Indo-Pacific पर सवाल करते हैं।