India & ASEAN

कहानी से शुरुआत

तारीख है 4 November 2019, थाईलैंड के Bangkok में एक सोमवार। IMPACT Forum Convention Centre का बॉलरूम खचाखच भरा है। एक घोड़े की नाल जैसी मेज़ के चारों ओर सोलह नेता बैठे हैं: दस ASEAN सरकार-प्रमुख और साथ में China के Li Keqiang, Japan के Shinzo Abe, South Korea के Moon Jae-in, Australia के Scott Morrison, New Zealand की Jacinda Ardern, और India के Narendra Modi। मेज़ पर Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) का अंतिम मसौदा रखा है — एक सोलह-देशीय मुक्त-व्यापार समझौता जो, अगर हस्ताक्षरित हो जाए, तो वैश्विक GDP के 30% और वैश्विक जनसंख्या के 30% को समेटेगा — मानव इतिहास का सबसे बड़ा व्यापार गुट।

सात वर्ष और 31 दौर की वार्ताओं के बाद, Modi एकत्रित नेताओं से कहते हैं: "आज जब हम RCEP समझौते को देखते हैं, तो हमें न तो लेन-देन का उचित संतुलन दिखता है और न ही समान अवसर (level playing field)। India इसमें शामिल होने की स्थिति में नहीं है।" इस कूटनीतिक भाषा के पीछे एक कठोर गणना है — India का China के साथ $54 billion का व्यापार घाटा, इस डर के साथ कि ASEAN के पिछले रास्तों से चीनी सामान India में भर जाएगा, Maharashtra के डेयरी किसान New Zealand के मक्खन को लेकर चिंतित, और 5 करोड़ भारतीय वस्त्र श्रमिक वियतनामी परिधानों को लेकर चिंतित। India बाहर निकल जाता है। शेष पंद्रह देश 15 November 2020 को India के बिना RCEP पर हस्ताक्षर कर देते हैं।

पाँच वर्ष बाद, Modi Vientiane, Laos (10 October 2024) में 21st ASEAN-India Summit में शामिल होते हैं। वे 2025 तक India-ASEAN Trade in Goods Agreement (AITIGA) की व्यापक समीक्षा की घोषणा करते हैं। 1992 की Look East और 2014 की Act East ने जो समझौता खड़ा किया था, वह ठहर गया है — द्विपक्षीय व्यापार ~$110 billion पर है पर $44 billion के भारतीय घाटे के साथ। India-ASEAN की कहानी एशियाई क्षेत्रवाद पर India के अधूरे दांव की कहानी है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) India का पूर्वी सामरिक और आर्थिक लंगर है। यह संबंध इन पर टिका है:

• Trade (व्यापार): ~$110 bn (2023-24), India का चौथा-सबसे-बड़ा व्यापार-साझेदार गुट।
• Connectivity (संपर्क): Trilateral Highway (India-Myanmar-Thailand), Kaladan multi-modal, BIMSTEC।
• Maritime security (समुद्री सुरक्षा): Indo-Pacific Oceans Initiative (IPOI), ASEAN Outlook on Indo-Pacific (AOIP), South China Sea।
• Strategic balance (सामरिक संतुलन): China के BRI और South China Sea दावों के विरुद्ध India एक संतुलनकर्ता।
• Diaspora (प्रवासी): ASEAN में ~60 लाख PIOs।

UPSC के लिए: Prelims में RCEP से निकासी, Act East के आरंभ का वर्ष (2014), Look East (1992), शिखर-सम्मेलन, AITIGA समीक्षा पर प्रश्न; Mains GS-II में Act East, RCEP, Indo-Pacific पर। पिछले दशक में 2-3 बार पूछा गया।