India & Antarctica/Arctic

कहानी से शुरुआत

तारीख है 9 January 1982। Indian Navy के Captain (तब Commander) M.K. Sharma किराये पर लिए गए Norwegian जहाज़ MV Polar Circle को पैक-बर्फ़ के बीच से होते हुए Princess Astrid Coast, Queen Maud Land, East Antarctica की ओर ले जाते हैं। जहाज़ पर सवार हैं: 21 भारतीय वैज्ञानिक, यह अब तक का पहला भारतीय Antarctic अभियान (Indian Antarctic Expedition), जिसका नेतृत्व Dr Sayed Zahoor Qasim (तब CSIR के NIO के DG) कर रहे हैं। मात्र आठ हफ़्तों में वे वैज्ञानिक सर्वेक्षण पूरे कर लेते हैं, पहली बार 70°S पर भारतीय तिरंगा फहराते हैं, और वापस जहाज़ पर सवार हो जाते हैं। भारत Antarctic Treaty क्लब में बिना किसी आधार-केंद्र (base) के, बिना किसी पूर्व परामर्श के, बिना किसी स्थायी स्टेशन के घुस आया था। 1983 (दूसरे अभियान) तक भारत अपना पहला आधार-केंद्र स्थापित कर लेता है — Dakshin Gangotri — और इस तरह 1983 में Antarctic Treaty के तहत Consultative Party का दर्जा प्राप्त करता है (ऐसा करने वाला 17वाँ सदस्य)।

चालीस साल बाद, 6 April 2022 को, Indian Parliament Antarctic Act, 2022 पारित करती है — जिससे पहली बार भारत की Antarctic अभियान गतिविधियाँ कानूनी रूप से प्रवर्तनीय (enforceable) बनती हैं। तीन महीने पहले, 17 March 2022 को, MoES ने India's Arctic Policy का अनावरण किया था — Pursuit of Knowledge and Sustainable Engagement। Himadri, भारत का Arctic अनुसंधान स्टेशन जो Ny-Ålesund, Svalbard, Norway में है (1 July 2008 से), अब Antarctica में Maitri (1989) + Bharati (2012) के साथ मिलकर भारत के ध्रुवीय (polar) विज्ञान की रीढ़ बनता है। 44th Indian Scientific Expedition to Antarctica वापस लौट रहा है। भारत एक नए अनुसंधान पोत ORV Sagar Anveshika को सेवा में लेने और 2029 तक Maitri की जगह एक अगली पीढ़ी का स्टेशन बनाने की तैयारी कर रहा है।

UPSC के लिए, ध्रुवीय क्षेत्र वह आदर्श "geography meets international law meets strategy" विषय हैं — Antarctic Treaty System, Arctic Council, जलवायु परिवर्तन, भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

भारत के ध्रुवीय कार्यक्रम लगभग हर Prelims चक्र में आते हैं — स्टेशनों के नाम, संधि की तारीख़ें, Himadri का स्थान, Arctic Council पर्यवेक्षक-दर्जा (observership)। Mains में Arctic Policy 2022, Antarctic Act 2022, और ध्रुवीय कूटनीति के रणनीतिक आयाम पर सवाल पूछे गए हैं। Interview बोर्ड जलवायु बनाम संप्रभुता (climate vs sovereignty) + भारत की विज्ञान कूटनीति पर सवाल करते हैं।