Mauryan Empire

कहानी से शुरुआत

305 BCE की देर गर्मियों में, दो सेनाएँ सिंधु नदी के तट पर आमने-सामने हुईं। एक ओर थे Seleucus Nicator — Alexander the Great के सेनापतियों में से एक, जिन्हें Alexander के साम्राज्य का पूर्वी आधा भाग विरासत में मिला था और जो उन भारतीय प्रांतों को पुनः प्राप्त करने का प्रयास कर रहे थे जिन्हें Alexander ने कुछ समय के लिए अपने अधीन रखा था। दूसरी ओर थे Magadha का एक युवा राजा — Chandragupta Maurya — जो पंद्रह वर्ष पहले उन्हीं जंगलों में एक भगोड़ा था, जहाँ Alexander की सेना ने और पूर्व की ओर बढ़ने से इनकार कर दिया था।

यह युद्ध निर्णायक रहा। Seleucus ने आत्मसमर्पण कर दिया। जो संधि इसके बाद हुई — लगभग 303 BCE में संपन्न — उसमें यूनानी सेनापति ने Arachosia, Gedrosia, Paropamisadae और Aria के कुछ हिस्से (आधुनिक Afghanistan, Balochistan, और Iran के कुछ भाग) Chandragupta को सौंप दिए। बदले में, Chandragupta ने 500 युद्ध हाथी भेजे — वे जानवर जिनका उपयोग Seleucus चार वर्ष बाद Ipsus में Antigonus के विरुद्ध अपना ही गृहयुद्ध जीतने के लिए करेंगे।

वह हाथी-विनिमय एक ऐसे क्षण को चिह्नित करता है जिस पर भारतीय इतिहास हमेशा ध्यान नहीं देता। मौर्य साम्राज्य — दक्षिण एशिया का पहला सच्चा साम्राज्यिक राज्य — केवल अपने पूर्ववर्तियों से बड़ा ही नहीं था; यह वैश्विक रूप से महत्वपूर्ण था। इसका राजदूत Megasthenes Pataliputra के मौर्य दरबार में बैठता था। इसका पौत्र Ashoka बौद्ध मिशन Macedonia, Egypt, Syria, और Sri Lanka तक भेजेगा। लगभग 140 वर्षों तक, भारत विश्व का कोई परिधीय क्षेत्र नहीं था — यह केंद्र में था।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

मौर्य साम्राज्य Indus Valley के बाद UPSC पर सर्वाधिक पूछा जाने वाला प्राचीन इतिहास विषय है। Prelims लगभग हर वर्ष Chandragupta-Ashoka की पहचान, Arthashastra, अभिलेख (edicts), और प्रशासनिक विशेषताओं का परीक्षण करता है। Mains ने इसे सांस्कृतिक-निरंतरता वाले प्रश्नों (मौर्य कला, Ashoka का Dhamma, धार्मिक सहिष्णुता) में और राज्य-निर्माण (state-formation) के विश्लेषणों में प्रयोग किया है। साक्षात्कार बोर्ड नैतिकता संबंधी पड़ताल के लिए Kautilya के Saptanga सिद्धांत और Ashoka के Kalinga पश्चाताप पर निर्भर रहते हैं।