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कहानी से शुरुआत

सितंबर 2019 में Tamil Nadu की एक 26 वर्षीया चिकित्सा स्नातक UPSC Essay परीक्षा कक्ष में बैठी और पर्ची पर देखा: "एक अच्छा जीवन वह है जो प्रेम से प्रेरित और ज्ञान से निर्देशित हो।" उसने वर्ष भर दार्शनिक निबंधों की तैयारी की थी। उसके बगल में Section B का "Wisdom finds truth" था। उसने राहत की साँस ली। फिर उसने Section A के बाकी विषय पढ़े — और उसकी नज़र एक पर टिक गई: "पितृसत्ता (Patriarchy) सामाजिक असमानता की सबसे कम देखी जाने वाली, फिर भी सबसे महत्त्वपूर्ण संरचना है।"

उसने स्नातक सेमिनारों में पितृसत्ता के बारे में पढ़ा था। उसने इसे जिया भी था — अपने चिकित्सा करियर और परिवार की विवाह योजनाओं के बीच के चुनाव ने पिछले पाँच वर्ष परिभाषित किए थे। उसने यही विषय चुना। 170 मिनट में उसने 1,150 शब्द लिखे जो Madurai के एक बाल-रोग बाह्य-रोगी विभाग (paediatric OPD) के दृश्य से खुलते थे (नानियाँ शिशु बालिकाओं को टीकाकरण के लिए लाने से मना कर रही थीं), Engels और Sylvia Walby की Theorising Patriarchy से होते हुए Pamela Phillipose की Outraged: An Untold Story of the Nirbhaya Movement पर लंगर डालते थे, और एक पंक्ति से बंद होते थे: "पितृसत्ता इसलिए जीवित है क्योंकि उसने संस्कृति के वस्त्र पहनना सीख लिया है।" अंक: 159 / 250।

सामाजिक विषय — लिंग, जाति, परिवार, प्रौद्योगिकी — जीवंत अनुभव और वैचारिक गहराई के संगम पर स्थित हैं। ये एक साथ सबसे आसान विषय हैं (क्योंकि हर अभ्यर्थी के पास कुछ न कुछ कहने को होता है) और सबसे कठिन भी (क्योंकि हर अभ्यर्थी एक ही बात कहता है)। 108 और 158 के बीच का अंतर विषय में नहीं है; वह इस बात में है कि क्या आप उस बहस पर अपना नज़रिया खोज पाए जिसे परीक्षक दोपहर से पहले 200 बार पढ़ चुका है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

Essay पेपर 250 अंकों का होता है, और Section A ऐतिहासिक रूप से तीन परिवारों के विषयों के बीच घूमता है: दार्शनिक, सामाजिक, और नीति-उन्मुख। 2015 से 2024 के बीच Section A में पूछे गए 20 निबंध विषयों में से ग्यारह सामाजिक-विषय निबंध थे — लिंग (4), जाति (3), परिवार/समाज (2), प्रौद्योगिकी/समाज (2)। किसी भी वर्ष Section A में कम से कम एक सामाजिक विषय की संभावना लगभग 95% है। Essay में उच्च स्कोर करने वाले नियमित रूप से कम से कम एक सामाजिक-विषय निबंध लिखते हैं क्योंकि साक्ष्य-आधार घना होता है और नैतिक ढाँचा दार्शनिक अमूर्तताओं की तुलना में स्पष्ट होता है। सामाजिक-विषय निबंध पर 110 और 150 के बीच के 40-अंक के अंतर का संबंध लगभग पूरी तरह समाजशास्त्रीय शब्दावली की गहराई, केस-अध्ययन की विशिष्टता, और लिंग तथा जाति पर हर अभ्यर्थी के लाए घिसे-पिटे विचारों से प्रतिरोध करने की क्षमता से है।