UNESCO World Heritage Sites in India

कहानी से शुरुआत

नवंबर 1972 में, Paris स्थित UNESCO मुख्यालय के एक छोटे-से सभाकक्ष में, 184 राष्ट्रों के प्रतिनिधियों ने Convention Concerning the Protection of the World Cultural and Natural Heritage को अपनाया — यही वह संस्थापक दस्तावेज़ था जो आगे चलकर UNESCO World Heritage list बनी। इसका तात्कालिक कारण एक ठोस संकट था: Aswan High Dam, प्राचीन मिस्र के Abu Simbel मंदिरों को Nile नदी के जलाशय में डुबोने ही वाला था। UNESCO ने $40 million का एक अंतरराष्ट्रीय बचाव अभियान (1964-68) चलाया, मंदिरों को खंड-दर-खंड (block by block) अलग किया और उन्हें 65 metres ऊपर फिर से जोड़ दिया। इससे मिला सबक यह था: विरासत को तभी बचाया जा सकता है जब अंतरराष्ट्रीय समुदाय उसे साझी विरासत माने — केवल किसी एक राष्ट्र की संपत्ति नहीं।

India ने इस convention की पुष्टि (ratify) 1977 में की। पाँच वर्ष बाद, 1983 में, India को एक ही सत्र में अपने पहले चार अंकन (inscriptions) मिले: Taj Mahal, Agra Fort, Ajanta Caves और Ellora Caves। इनमें से प्रत्येक पहले से ही Ancient Monuments and Archaeological Sites Act 1958 के अंतर्गत एक राष्ट्रीय धरोहर था। UNESCO के तमगे ने इसमें अंतरराष्ट्रीय दृश्यता (visibility), तकनीकी सहायता और पर्यटन राजस्व की एक अतिरिक्त परत जोड़ दी।

2025 तक, India के पास 43 अंकित UNESCO World Heritage Sites हैं — 35 सांस्कृतिक (cultural), 7 प्राकृतिक (natural) और 1 मिश्रित (mixed)। यह विश्व में छठी सबसे बड़ी संख्या है — Italy (60), China (59), Germany (54), France (53) और Spain (50) के बाद। प्रत्येक स्थल India की सभ्यतागत कहानी का एक अध्याय है — Ajanta के चट्टान काट कर बने बौद्ध विहारों (2nd c. BCE) से लेकर Ahmedabad के पुनर्निर्मित नगर (15th c. CE) तक और Keoladeo के आर्द्रभूमि अभयारण्य (प्राकृतिक) तक।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

UNESCO World Heritage Sites Prelims में साल में कम-से-कम दो बार पूछे जाते हैं (स्थल → राज्य, अंकन का वर्ष, प्रकार — cultural / natural / mixed, criteria)। Mains के निबंध विरासत-संरक्षण, सांस्कृतिक पर्यटन और ASI / राज्य सरकार के समन्वय को छूते हैं। Interview बोर्ड अभ्यर्थियों की हाल के विशिष्ट अंकनों के प्रति जागरूकता को परखते हैं (Dholavira 2021, Santiniketan 2023, Hoysala मंदिर 2023, Moidams 2024)। यह विषय Indian History, Geography (प्राकृतिक स्थल) और Tourism नीति से जुड़ता है।