Children

कहानी से शुरुआत

17 दिसम्बर 2012 — निर्भया सामूहिक बलात्कार की घटना के ठीक एक दिन बाद। दिल्ली के एक आश्रय गृह में, एक 7 वर्षीय बच्ची का पुलिस द्वारा IPC धारा 354 के तहत पंजीकरण हो रहा है। उसी सप्ताह उसके पड़ोसी ने उसके साथ यौन उत्पीड़न किया था। इस मामले में 6 साल बीत जाएँगे — निर्णय आने तक वह बच्ची 13 वर्ष की हो चुकी होगी।

उसी सप्ताह, संसद ने 14 नवम्बर 2012 (बाल दिवस — एक सार्थक संयोग) को Protection of Children from Sexual Offences Act 2012 (POCSO) पारित किया था। यह भारत के 65 वर्षीय गणतांत्रिक इतिहास में पहला समर्पित बाल-यौन अपराध कानून था। यह लिंग-तटस्थ (gender-neutral), बाल-केन्द्रित, समयबद्ध (1 वर्ष में सुनवाई पूरी) है और धारा 29 के तहत अभियुक्त के विरुद्ध दोषिता की उपधारणा (presumption of guilt) स्थापित करता है।

एक दशक बाद, बच्चों + किशोरों का कानूनी-कल्याण ढाँचा भारत का सर्वाधिक सक्रिय विधायी + कल्याण समूह बन चुका है। 14.4 लाख AWCs, 11.8 करोड़ मध्याह्न भोजन लाभार्थी, JJ Act 2015 के तहत ट्रैक किए गए 1.43 लाख विधि से संघर्षरत बालक, 2.65 लाख POCSO मामले (NCRB 2022 — महिलाओं + बच्चों के विरुद्ध कुल अपराधों का 6%), और NEP 2020 जो 3-6 वर्ष के बच्चों के लिए सार्वभौमिक ECCE अनिवार्य करती है।

भारत में ~44 करोड़ बच्चे (0-18 वर्ष, जनसंख्या का ~31%) हैं — यह विश्व की सबसे बड़ी बाल-जनसंख्या है। उनकी सुरक्षा का ढाँचा मुख्यतः पिछले 15 वर्षों में निर्मित हुआ है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

GS-II के पाठ्यक्रम में स्पष्ट रूप से "महिलाओं + बच्चों से सम्बन्धित मुद्दे" और "केन्द्र + राज्यों द्वारा कमज़ोर वर्गों के लिए कल्याण योजनाएँ" सम्मिलित हैं। बच्चे ~31% जनसंख्या हैं; उनमें निवेश 2050 के भारत को आकार देगा।

Mains PYQs: 2014 (बाल कुपोषण + ICDS), 2017 (juvenile justice 2015 सुधार), 2020 (POCSO + बाल यौन उत्पीड़न), 2022 (विद्यालय पोषण + PM POSHAN), 2024 (NEP 2020 + ECCE)।