Paper I

कहानी से शुरुआत

1798 में Surrey के एक 32 वर्षीय चर्च-पादरी (curate) Thomas Robert Malthus ने गुमनाम रूप से एक पतली पुस्तिका प्रकाशित की, जिसका शीर्षक था An Essay on the Principle of Population, as it Affects the Future Improvement of Society। उनका तर्क सरल किंतु कठोर था: मानव जनसंख्या ज्यामितीय गति (geometric: 2, 4, 8, 16, 32…) से बढ़ती है, जबकि खाद्य आपूर्ति केवल अंकगणितीय गति (arithmetic: 1, 2, 3, 4, 5…) से। यह टकराव अनिवार्य था — "उपद्रव, दुर्दशा और अकाल" मानव संख्या को उपलब्ध खाद्य सामर्थ्य के अनुरूप काट देंगे। लेकिन औद्योगिक क्रांति ने अगली दो शताब्दियों तक उन्हें गलत साबित कर दिया, जबकि उनका नाम जनसांख्यिकीय निराशावाद (demographic pessimism) का पर्याय बन गया।

फिर 1968 में Stanford के जीव-विज्ञानी Paul Ehrlich ने The Population Bomb में माल्थसियाई चेतावनी को पुनर्जीवित किया: "मानवता को भोजन खिलाने की लड़ाई समाप्त हो चुकी है। 1970 के दशक में करोड़ों लोग भूख से मर जाएंगे।" उसी वर्ष डेनमार्क की अर्थशास्त्री Ester Boserup ने The Conditions of Agricultural Growth प्रकाशित की और इसके विपरीत तर्क दिया — कि जनसंख्या दबाव ही कृषि नवाचार को प्रेरित करता है, अकाल को नहीं। उसी मौसम में पंजाब में घटित हो रही हरित क्रांति (Green Revolution) ने Ehrlich के विपरीत Boserup को सही ठहराया।

जनसंख्या भूगोल (Population geography) वह क्षेत्र है जहाँ ये सभी तर्क जीवंत हैं। यह अध्ययन करता है कि प्रजनन-क्षमता (fertility), मृत्यु-दर (mortality) और प्रवास (migration) किस प्रकार मनुष्यों के स्थानिक वितरण को आकार देते हैं — और यह वितरण, बदले में, राजनीति, अर्थव्यवस्था, पारिस्थितिकी और पहचान को किस प्रकार प्रभावित करता है। भारत, जो अप्रैल 2023 में 1.428 अरब की जनसंख्या के साथ विश्व का सबसे अधिक जनसंख्या वाला देश बन गया (चीन को पीछे छोड़ते हुए), वह प्रयोगशाला है जहाँ बीसवीं शताब्दी के हर जनसंख्या-सिद्धांत की वास्तविक समय में परीक्षा हो रही है। यह मॉड्यूल UPSC Mains Optional Geography Paper I के लिए आवश्यक सभी सामग्री को समाहित करता है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

Paper I के जनसंख्या भूगोल प्रश्न 2014 से अब तक लगभग प्रत्येक UPSC Mains Optional Geography परीक्षा में पूछे जाते रहे हैं — प्रत्येक वर्ष कम से कम एक 20-अंकीय प्रश्न और प्रायः प्रवास पर एक 15-अंकीय प्रश्न। परीक्षक सैद्धांतिक गहराई को प्राथमिकता देते हैं — जनसांख्यिकीय संक्रमण के चरण, Lee का धक्का-खिंचाव (push-pull), Zelinsky का गतिशीलता संक्रमण (mobility transition) — और इन्हें समकालीन भारतीय संदर्भ (NSO प्रवास डेटा, आंतरिक विस्थापन, 2021 जनगणना की स्थगन) से जोड़ने की अपेक्षा रखते हैं। जो अभ्यर्थी केवल GS-स्तरीय तथ्य जानता है, वह यहाँ 25-30 अंक गँवा देगा; वैकल्पिक विषय में सैद्धांतिक प्रवाह अनिवार्य है।