Paper II

कहानी से शुरुआत

2 फरवरी 1992 की सुबह, वित्त मंत्री मनमोहन सिंह संसद में अपना दूसरा बजट प्रस्तुत करने खड़े हुए। पैराग्राफ 86 में एक ऐसा वाक्य छिपा था जो अगले तीन दशकों में भारत के बाह्य क्षेत्र को नया रूप देने वाला था: "मैं रुपये की आंशिक परिवर्तनीयता की एक प्रणाली शुरू करने का प्रस्ताव करता हूँ, जिसके तहत निर्यातकों और अन्य आने वाले विदेशी मुद्रा प्राप्तकर्ताओं को अपनी 60% आय बाज़ार-निर्धारित दर पर और शेष 40% आधिकारिक दर पर बेचने की अनुमति होगी।" यह उदारीकृत विनिमय दर प्रबंधन प्रणाली (LERMS) एक दोहरी विनिमय दर थी — न तो पूर्व-1991 की निर्धारित दर ₹19.5/USD और न ही बाद में आने वाली मुक्त विनिमय दर। यह एक सेतु था।

यह व्यवस्था चौदह महीने तक चली। 3 मार्च 1993 को दोहरी दर समाप्त कर दी गई और भारत एकीकृत बाज़ार-निर्धारित विनिमय दर की ओर आगे बढ़ा। 20 अगस्त 1994 को सिंह ने IMF के Articles of Agreement के अनुच्छेद VIII को स्वीकार किया — पूर्ण चालू खाता परिवर्तनीयता। भारत ने तीन छोटे कदमों में एक बंद विदेशी मुद्रा व्यवस्था से खुली व्यवस्था की ओर संक्रमण किया। पूँजी खाता आंशिक रूप से बंद रहा — जानबूझकर। यह क्रमिकता निर्णायक सिद्ध हुई: जब एशियाई वित्तीय संकट जुलाई 1997 में थाईलैंड, अक्टूबर में इंडोनेशिया और दिसंबर में दक्षिण कोरिया से होकर गुज़रा तथा उनकी मुद्राओं को 60-80% तक गिरा दिया, तो भारत से रुपया केवल 12% कमज़ोर हुआ और विकास दर बनी रही।

पच्चीस साल बाद, सितंबर 2022 में, RBI को एक अलग तूफान से रुपये की रक्षा करनी पड़ी: फेडरल रिज़र्व की आक्रामक ब्याज दर वृद्धि ने उभरती अर्थव्यवस्थाओं से पूँजी पलायन को बढ़ावा दिया था। भारत के विदेशी मुद्रा भंडार अक्टूबर 2021 के $642 बिलियन से अक्टूबर 2022 में $524 बिलियन तक गिर गए — एक वर्ष में $118 बिलियन की रक्षा। रुपया ₹73/USD से ₹83/USD तक फिसल गया। आलोचकों ने पूछा कि क्या RBI ने गिरती मुद्रा की रक्षा के लिए संप्रभु भंडार गिरवी रख दिए। शक्तिकांत दास (RBI गवर्नर) ने विदेशी मुद्रा मध्यस्थता सिद्धांत का हवाला दिया — कि RBI अस्थिरता प्रबंधित कर रहा था, निर्धारण नहीं। मार्च 2024 तक भंडार $648 बिलियन के नए शिखर पर पहुँच गए।

अब जनवरी 2025 का दृश्य देखें। राष्ट्रपति-निर्वाचित डोनाल्ड ट्रम्प 2.0, अपने दूसरे शपथ ग्रहण से कुछ दिन पहले, घोषणा की कि BRICS ब्लॉक को गैर-डॉलर व्यापार मुद्रा की किसी भी योजना को छोड़ना होगा, अन्यथा 100% शुल्क का सामना करना होगा। 20 जनवरी 2025 को पदभार ग्रहण करने के कुछ हफ्तों के भीतर उनका "पारस्परिक शुल्क सिद्धांत" स्पष्ट हो गया: जो भी देश अमेरिकी वस्तुओं पर उतने उच्च शुल्क लगाता है जितना अमेरिका उस पर लगाता है, उसे समान शुल्क का सामना करना होगा। भारत का औसत MFN शुल्क 17.5% (अमेरिका के औसत ~3.4% के मुकाबले) भारतीय निर्यात को सीधे निशाने पर रखता था। अप्रैल 2025 तक "Liberation Day" — ट्रम्प की 2 अप्रैल 2025 की व्यापक शुल्क घोषणा — भारत को 27% पारस्परिक शुल्क (बाद में पुनर्कैलिब्रेट) का सामना करना पड़ा। भारत के बाह्य क्षेत्र प्रबंधन का यह चाप — 1991 के $1.1 बिलियन के पतन से 2024 के $648 बिलियन के शिखर तक और 2025 के शुल्क टकराव तक — यही इस फ़ाइल की कहानी है। बाह्य क्षेत्र अब एक बंद, अंतर्मुखी गणराज्य की बात नहीं, बल्कि भू-आर्थिक विखंडन, ऊर्जा संक्रमण, प्रौद्योगिकी अलगाव और टूटती बहुपक्षीय व्यापार व्यवस्था को नेविगेट करती एक खुली, नेटवर्कयुक्त अर्थव्यवस्था की बात है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

यह इकाई अर्थशास्त्र वैकल्पिक प्रश्नपत्र II में अत्यधिक भारांकित है — BoP संरचना, FDI नीति, व्यापार-नीति सुधार और विनिमय दर प्रबंधन पर प्रतिवर्ष 20-25 अंक देती है। 2014-2024 के प्रश्न-पैटर्न से स्पष्ट है कि परीक्षक निम्नलिखित पर बल देते हैं: (a) BoP लेखांकन पहचानों पर वैचारिक कठोरता; (b) व्यापार रणनीति पर नामित आलोचनाएँ (रंगराजन, तारापोर, सुब्रमण्यन); (c) तुलनात्मक अनुभवजन्य साक्ष्य (भारत बनाम वियतनाम बनाम चीन का निर्यात प्रक्षेपवक्र); (d) 2022-25 व्यापक आर्थिक तनाव (Fed की सख्ती, तेल के झटके, रुपये की रक्षा, ट्रम्प 2.0 शुल्क)। साक्षात्कार बोर्ड उम्मीदवारों से WTO विवादों, FTA रणनीति (RCEP से बाहर निकलना, भारत-UK FTA 2024-25, भारत-EU प्रगति), व्यापार-घाटे बनाम FDI-अधिशेष गतिशीलता, रुपया-अंतर्राष्ट्रीयकरण रोडमैप और EU CBAM कार्बन-सीमा चुनौती की समझ को परखते हैं।

परीक्षा रणनीति से परे, यह सर्वाधिक राजनीतिक दृष्टि से महत्वपूर्ण इकाई भी है। BoP का प्रश्न — भारत विश्व से क्या खरीद सकता है, इसके लिए क्या बेचना होगा, रुपये और डॉलर का आदान-प्रदान कैसे होता है, कौन-से निवेश सीमाएँ पार करते हैं — हर बड़ी राजनीतिक विभाजन रेखा में बुना हुआ है: कृषि संरक्षण (RCEP से बाहर निकलना), रणनीतिक स्वायत्तता (रूस तेल, ईरान प्रतिबंध नेविगेशन), प्रौद्योगिकी संप्रभुता (सेमीकंडक्टर FDI, इलेक्ट्रॉनिक्स PLI), जलवायु न्याय (CBAM विवाद), और यहाँ तक कि कल्याण राजनीति (सोने के आयात, उर्वरक सब्सिडी, खाद्य मूल्य अस्थिरता)। जो उम्मीदवार बाह्य क्षेत्र के उपकरण आत्मसात कर चुका होता है, वह किसी भी समकालीन आर्थिक नीति बहस को संरचनात्मक गहराई से विश्लेषित कर सकता है।