Effects of liberalisation

कहानी से शुरुआत

यह 24 जुलाई 1991 की रात है। भारत के पास विदेशी मुद्रा भंडार में केवल नौ दिन का माल बचा है — मुश्किल से $1.2 billion, यानी दो हफ़्ते के आयात के लिए पर्याप्त। 47 tonnes सोना भौतिक रूप से Bank of England और Union Bank of Switzerland को संपार्श्विक (collateral) के रूप में हवाई मार्ग से भेजा जा चुका है। IMF ने $2.2 billion की stand-by व्यवस्था को मंज़ूरी दे दी है। प्रधानमंत्री P.V. Narasimha Rao को पदभार संभाले एक महीना हुआ है। उनके वित्त मंत्री Manmohan Singh लोकसभा में एक ऐसा बजट प्रस्तुत करने के लिए खड़े होने वाले हैं जो भारतीय आर्थिक इतिहास की दिशा बदल देगा।

बजट भाषण 100 मिनट चलता है। इसमें Singh घोषणा करते हैं:

• रुपये का अवमूल्यन (Devaluation) ~18% तक (1 और 3 जुलाई को पहले ही किया जा चुका)।
• औद्योगिक De-licensing — 18 उद्योगों को छोड़कर किसी लाइसेंस की आवश्यकता नहीं।
• MRTP Act का तनुकरण (dilution) — बड़ी कंपनियों को विस्तार के लिए अब अनुमोदन की ज़रूरत नहीं।
• FDI 35 प्राथमिकता उद्योगों में 51% तक स्वचालित (automatic)।
• सीमा शुल्क (customs tariffs) में कटौती — चरम दर 300%+ से घटाकर 150% (और आगे घटाने हेतु)।
• FIIs के लिए पूँजी बाज़ार तक पहुँच।
• सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों में विनिवेश (Disinvestment) — शुरू होने हेतु।

Singh अपना भाषण Victor Hugo के एक उद्धरण के साथ समाप्त करते हैं: "No power on earth can stop an idea whose time has come."

तैंतीस साल बाद, 2024 में, वही Manmohan Singh — अब एक Rajya Sabha सांसद — उन सुधारों के परिणामों का अवलोकन करते हैं। GDP: $270 billion (1991) से $3.9 trillion (2024)। प्रति व्यक्ति आय: $304 से $2,500। विदेशी मुद्रा भंडार: $1.2 billion से $700+ billion। प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (FDI): $129 million (FY91) से $70+ billion (FY24)। सूचीबद्ध कंपनी का बाज़ार पूँजीकरण (market capitalisation): $50 billion से $5+ trillion।

परंतु यह भी: उपभोग का Gini coefficient ~0.30 से ~0.36 (ग्रामीण) और ~0.40 (शहरी)। भारतीयों के शीर्ष 1% के पास राष्ट्रीय संपत्ति का 40% (बनाम 1980 में ~22%, World Inequality Report 2023)। भारतीय शहरों में कणिका पदार्थ (PM 2.5) WHO की सीमा से 8-10× अधिक। 30% ज़िलों में भूजल (Groundwater) अति-दोहित (over-exploited)। GDP में विनिर्माण का हिस्सा 17% पर अटका हुआ (भारतीय वृद्धि का प्रसिद्ध "missing middle")।

क्या 1991 का सुधार सफल रहा? उत्तर इस पर निर्भर करता है कि आप किस दशक की तुलना किससे करते हैं।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

1991 का सुधार और उसका विकास सबसे अधिक पूछा जाने वाला अकेला GS-III विषय है — Prelims ने Singh के 1991 के उपायों (2012, 2017, 2022), MRTP repeal और Competition Act (2018, 2023), LPG ढाँचे (2015, 2020, 2024) के बारे में पूछा है। उदारीकरण के प्रभावों, असमानताओं, रोज़गारविहीन वृद्धि (jobless growth), विनिर्माण मंदी पर Mains निबंध लगभग हर चक्र में आते हैं। साक्षात्कार (Interview) बोर्ड उम्मीदवारों के इस विषय पर विचार जाँचते हैं कि क्या सुधार पर्याप्त रूप से किए गए और अगला सेट क्या होना चाहिए।