Direct Tax Code debate

कहानी से शुरुआत

23 जुलाई 2024 को, अपने लगातार सातवें केंद्रीय बजट में, वित्त मंत्री Nirmala Sitharaman ने वह घोषणा की जिसे अनुभवी कर विशेषज्ञों ने एक दशक का सबसे परिणामदायी आयकर वाक्य कहा: Income-Tax Act, 1961 की एक व्यापक समीक्षा (comprehensive review), जिसे छह महीने के भीतर पूरा किया जाना था। लक्ष्य — "अधिनियम को संक्षिप्त, सुस्पष्ट, पढ़ने और समझने में आसान बनाना" — सुनने में मामूली लगता था। पर इसके पीछे का निहितार्थ बिल्कुल भी मामूली नहीं था।

लगभग दो दशकों से, भारत एक Direct Tax Code (DTC) की ओर टटोल रहा है — इसे पहली बार 2009 में वित्त मंत्री P. Chidambaram ने प्रस्तावित किया, DTC Bill 2010 के रूप में औपचारिक रूप दिया गया, अगस्त 2019 में Akhilesh Ranjan Task Force द्वारा फिर से प्रारूपित किया गया, और फिर चुपचाप ठंडे बस्ते में डाल दिया गया। इस बीच 1961 के अधिनियम में लगभग 500 sections, 14 schedules, ~5,000 संशोधन (amendments), और न्यायिक टिप्पणियों के तथ्य-जाँचे गए 15 लाख पृष्ठ जमा हो चुके थे।

23 जुलाई 2024 के बजट ने एक भिन्न मार्ग चुना: कोई बिल्कुल नई Code नहीं, बल्कि 1961 के अधिनियम का पुनर्लेखन (rewrite)। राजस्व सचिव (Revenue Secretary) Sanjay Malhotra की अध्यक्षता वाली छह-सदस्यीय समीक्षा समिति ने अगले महीने काम शुरू किया। फरवरी 2025 तक यह पुनर्लेखन Income-Tax Bill, 2025 के रूप में संसद में पेश किया जाना था। वेतनभोगी मध्यम वर्ग, कॉर्पोरेट क्षेत्र, और भारत के दीर्घकालिक रूप से संकीर्ण कर आधार (tax base) के लिए इसका क्या अर्थ है — यही कहानी के पीछे की असली कहानी है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

Direct Tax Code सुधार GS-III Indian Economy के अंतर्गत आता है ("government budgeting", "resource mobilisation")। Mains में पिछले एक दशक में कम से कम दो बार (2017, 2021) DTC और व्यक्तिगत-कर-सुधार पर प्रश्न पूछे गए हैं। Prelims slab संरचनाओं, नई व्यवस्था की प्रमुख विशेषताओं, और उल्लेखनीय संशोधनों का परीक्षण करता है। Interview पैनल अभ्यर्थी के इस दृष्टिकोण की जाँच करते हैं कि भारत को एक शुद्ध दरें-और-आधार (rates-and-base) दृष्टिकोण अपनाना चाहिए या 80C जैसे बचत-प्रोत्साहन छूटों (savings-incentive exemptions) को बनाए रखना चाहिए।