Women candidates

कहानी से शुरुआत

अक्टूबर के अंत में दीवाली की छुट्टियों से ठीक एक दिन पहले, दोपहर 3:52 बजे, Dholpur House। एक 28 वर्षीया महिला अभ्यर्थी — मान लीजिए उनका नाम है Bhavyaa Krishnan, JIPMER से MBBS, ग्रामीण Tamil Nadu में दो साल सरकारी चिकित्सा अधिकारी के रूप में कार्यरत — अभी-अभी Board Room 5 में प्रवेश कर चुकी हैं। बोर्ड ने पहले से उनका DAF (Detailed Application Form) पढ़ लिया है। उनकी सेवा प्राथमिकता में IAS पहले स्थान पर है, IFS दूसरे पर। उनके शौक की सूची में "Bharatanatyam, नौ वर्षों तक सीखा" का उल्लेख है। DAF में उनकी वैवाहिक स्थिति "अविवाहित" दर्ज है।

बोर्ड के अध्यक्ष, जो पूर्व कैबिनेट सचिव हैं, प्रारंभिक प्रश्न के बाद आगे झुककर पूछते हैं:

"Bhavyaa, आपकी उम्र 28 है। अब तक आपके मेडिकल स्कूल के अधिकांश सहपाठी या तो विवाहित हो चुके हैं या होने वाले हैं। IAS प्रोबेशनर के रूप में अपनी पहली पोस्टिंग में — मान लीजिए Bastar या Kalahandi में — करियर की माँगें और भी तीव्र हो जाएंगी। क्या आप बता सकती हैं कि आप विवाह और करियर के बीच संतुलन के बारे में कैसे सोचती हैं?"

अभ्यर्थी को यह प्रश्न — आज, 90 सेकंड में — संयम के साथ, बिना नाराजगी जताए और बिना घिसे-पिटे जवाबों का सहारा लिए उत्तर देना है। यह प्रश्न देखने में लिंगभेदी नहीं है। यह धैर्य और संयम की परीक्षा है। उसी बोर्ड ने पिछले एक घंटे में किसी भी पुरुष अभ्यर्थी से यह प्रश्न नहीं पूछा — और अगले पुरुष अभ्यर्थी से भी नहीं पूछेगा।

दशकों से, महिला अभ्यर्थियों को यह प्रश्न पुरुषों की तुलना में अधिक बार सामना करना पड़ता था। अब इस प्रवृत्ति की व्यवस्थित समीक्षा हो रही है — Lal Bahadur Shastri Academy और UPSC स्वयं, 2021 से बोर्ड सदस्यों के प्रशिक्षण में gender sensitivity modules (लैंगिक संवेदनशीलता मॉड्यूल) शामिल कर रहे हैं। परंतु यह प्रश्न अभी भी सामने आता है। अभ्यर्थी का दायित्व है कि इसे सहजता से संभाले — न टकराए, न झुके।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

महिला अभ्यर्थियों को नियमित रूप से लैंगिक आधार वाले प्रश्न-प्रकारों का सामना करना पड़ता है — विवाह और करियर के बीच समझौता, "क्या एक महिला फील्ड पोस्टिंग संभाल सकती है?", "क्या होगा यदि आपके पति भी सेवा में हों?", "work-life balance" की जाँच। ये उच्च-दबाव, उच्च-अवसर वाले प्रश्न हैं: अच्छी तरह से संभाले जाएं तो धैर्य और परिपक्वता दर्शाते हैं; ठीक से न संभाले जाएं तो रक्षात्मकता का संकेत देते हैं। 2022-23 के Personality Test परिणामों के हालिया विश्लेषण में, 200/275 से अधिक अंक प्राप्त करने वाली महिला अभ्यर्थियों का लैंगिक-आधारित प्रश्नों पर औसत स्कोर 170 से कम अंक प्राप्त करने वाली महिला अभ्यर्थियों की तुलना में लगभग दोगुना था — अंतर इस बात में था कि प्रश्न को कैसे संभाला गया, न कि इस बात में कि क्या पूछा गया।