Natural vegetation & forest types

कहानी से शुरुआत

1928 में H.G. Champion, एक युवा ब्रिटिश वनपाल जो देहरादून में Indian Forest Service के लिए कार्यरत थे, भारत की चार वर्षीय यात्रा पर निकल पड़े — तराई के Sal वनों से होते हुए मध्य भारत के सागौन बेल्ट तक और वहाँ से अनाईमुडी की शोला-घासभूमियों तक। उनके साथ था एक नोटबुक, एक थर्मामीटर, एक वर्षामापी, और ब्रिटिश भारत के हर वन-प्रकार का मानचित्रण करने की महत्वाकांक्षा। 1936 में उन्होंने "A Preliminary Survey of the Forest Types of India and Burma" प्रकाशित किया — यह उपमहाद्वीप का पहला व्यापक वन वर्गीकरण था। अट्ठाईस वर्ष बाद, 1968 में, उनके सहयोगी S.K. Seth ने इस कार्य को संशोधित और विस्तारित किया — और इस प्रकार तैयार हुई "Champion and Seth's Revised Survey of Forest Types of India" (1968) — जो स्वर्णिम मानक (gold standard) बन गई, और 2026 में भी Forest Survey of India (FSI) द्वारा सभी ISFR (India State of Forest Report) अद्यतनों के लिए उपयोग की जाती है।

Champion-Seth पद्धति 16 वन-प्रकार समूहों और ~221 उप-प्रकारों की पहचान करती है। Tropical Wet Evergreen (पश्चिमी घाट, अंडमान, NE भारत) से लेकर Subalpine + Alpine (ऊँचे हिमालय) तक; Mangroves (सुंदरवन, महानदी डेल्टा) से लेकर Dry Tropical Thorn Scrub (थार के किनारे) तक। भारत में 80,950,000 हेक्टेयर वन आवरण (24.62%, FSI 2023) है — जो National Forest Policy 1988 के 33% के लक्ष्य से काफी कम है। Indian Forest Act 1927 (भारत का औपनिवेशिक कानूनी ढाँचा जो अभी भी लागू है) वनों को Reserved, Protected, Village वर्गों में विभाजित करता है।

यह अध्याय Champion-Seth वर्गीकरण के साथ-साथ Forest Survey of India (FSI) की श्रेणियों और उन महत्वपूर्ण नीतियों पर प्रकाश डालता है जो प्रत्येक UPSC उम्मीदवार को जाननी चाहिए।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

UPSC Prelims में पिछले 15 वर्षों में से 11 वर्षों में वन-प्रकार की पहचान से सम्बन्धित सीधे प्रश्न पूछे गए हैं — आमतौर पर वन-प्रकार और क्षेत्र का मिलान, या Champion श्रेणी और प्रमुख प्रजाति का मिलान। Mains GS-III (पर्यावरण) में "Champion-Seth वर्गीकरण का उपयोग करते हुए भारत के वन प्रकारों पर चर्चा करें" (2017) और "भारतीय वन सर्वेक्षण पद्धतियाँ — शक्तियाँ एवं सीमाएँ" (2022) जैसे प्रश्न पूछे जा चुके हैं। वन, GS-I (भूगोल), GS-II (जनजातीय अधिकार और FRA 2006), पर्यावरण (Ramsar + Biosphere Reserves), और आपदा प्रबंधन (वन-अग्नि) से भी जुड़े हुए हैं।