Wetlands

कहानी से शुरुआत

समय है 2 February 1971। ईरान के कैस्पियन तट पर बसे छोटे से शहर Ramsar में, 18 देशों के प्रतिनिधि दुनिया की उस पहली अंतरराष्ट्रीय संधि पर हस्ताक्षर करते हैं जो किसी एक ही पारिस्थितिकी तंत्र को समर्पित है: Ramsar Convention on Wetlands of International Importance Especially as Waterfowl Habitat। यह संधि आर्द्रभूमि (wetlands) को असाधारण रूप से व्यापक ढंग से परिभाषित करती है: "दलदल, फेन, पीटलैंड या जल के वे क्षेत्र, चाहे वे प्राकृतिक हों या कृत्रिम, स्थायी हों या अस्थायी, जिनका जल स्थिर हो या बहता हुआ, मीठा हो, खारा हो या लवणीय हो, और इनमें समुद्री जल के वे क्षेत्र भी शामिल हैं जिनकी गहराई निम्न ज्वार (low tide) पर छह मीटर से अधिक न हो।"

दूसरे शब्दों में: झीलें, तालाब, नदियाँ, दलदल, मैंग्रोव, धान के खेत, लवणीय दलदल (salt marshes), प्रवाल भित्तियाँ (coral reefs), और यहाँ तक कि हिमनदों के कीचड़दार किनारे — ये सब आर्द्रभूमि हैं।

भारत 1982 में एक संविदाकारी पक्ष (contracting party) बना और इसने दो स्थल नामित किए — Chilika Lake (Odisha) और Keoladeo National Park (Rajasthan)। 30 वर्षों तक यह संख्या धीरे-धीरे बढ़कर 2012 में 26 तक ही पहुँची। फिर, 2022 और 2024 के बीच, त्वरित नामांकन (designations) के दो वर्षों में, भारत ने 39 स्थल जोड़े, जिससे इसका कुल योग 2024 तक 85 Ramsar sites हो गया — यह एशिया का सबसे बड़ा Ramsar sites का नेटवर्क और UK तथा Mexico के बाद विश्व में तीसरे स्थान पर है।

लेकिन Ramsar नामांकन अपने आप में संरक्षण नहीं है। Montreux Record — Ramsar Secretariat द्वारा रखी जाने वाली एक अलग सूची — उन स्थलों को चिह्नित करती है जो महत्वपूर्ण पारिस्थितिक परिवर्तन से गुजर रहे हैं या जिन पर इसका खतरा है। भारत के दो स्थल Montreux Record पर थे: Keoladeo (1990 में रखा गया) और Loktak (1993 में रखा गया)। पुनरुद्धार (restoration) के बाद Keoladeo को 2002 में हटा दिया गया; Loktak अब भी बना हुआ है।

यह फ़ाइल इस बारे में है कि आर्द्रभूमियाँ कैसे काम करती हैं, ये असंगत रूप से इतनी मूल्यवान क्यों हैं, भारत का Ramsar भूगोल कैसा है, और वह नियामक ढाँचा कैसा है जो अक्सर इन्हें विफल कर देता है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

आर्द्रभूमि लगभग हर वर्ष Prelims में 3-प्रश्नों वाला विषय है (Ramsar site की संख्या, Montreux Record, विशिष्ट स्थल, आर्द्रभूमि के प्रकार)। Mains में आर्द्रभूमि की सेवाओं, शहरी आर्द्रभूमियों और 2017 Wetland Rules पर विश्लेषणात्मक प्रश्न पूछे जाते हैं। साक्षात्कार बोर्ड समझौतों (trade-offs) की पड़ताल करते हैं — Loktak जलविद्युत बनाम पारिस्थितिकी तंत्र। अब 85+ स्थलों के साथ, अभ्यर्थियों को मुख्य संख्या और सर्वाधिक पूछी जाने वाली 5-7 व्यक्तिगत आर्द्रभूमियों की कार्यसाधक जानकारी दोनों की आवश्यकता है।