Desertification & land degradation

कहानी से शुरुआत

सितंबर 2019 में, दिल्ली के बाहरी इलाके में, लगभग 200 देशों के पर्यावरण मंत्री एक ऐसी धीमी गति से बढ़ती आपदा पर शिखर सम्मेलन के लिए एकत्र हुए जो शायद ही कभी मुख्य समाचार बनती है: उपजाऊ भूमि की मृत्यु। भारत मरुस्थलीकरण से निपटने हेतु संयुक्त राष्ट्र अभिसमय (UN Convention to Combat Desertification — UNCCD) के COP14 की मेज़बानी कर रहा था — और प्रदर्शित आँकड़े गंभीर चिंता पैदा करने वाले थे। भारत की लगभग एक-तिहाई भूमि पहले से ही अपक्षरित (degraded) है, और इसकी उत्पादकता अपरदन (erosion), लवणता (salt), अति-चराई (overgrazing) और वनोन्मूलन (deforestation) के कारण क्षीण होती जा रही है। उसी शिखर सम्मेलन से "दिल्ली घोषणा (Delhi Declaration)" निकली, और एक उल्लेखनीय भारतीय संकल्प सामने आया: 2030 तक अपक्षरित भूमि के 26 मिलियन हेक्टेयर को पुनर्स्थापित करना — एक ऐसा क्षेत्र जो यूनाइटेड किंगडम से भी बड़ा है।

शब्द "desertification" (मरुस्थलीकरण) भ्रामक है। इसका अर्थ यह नहीं है कि थार जैसे विद्यमान मरुस्थल बाहर की ओर फैल रहे हैं। इसका अर्थ है शुष्क क्षेत्रों में भूमि का अपक्षरण — शुष्क भूमियाँ (drylands) अपनी उर्वरता खोती जाती हैं जब तक कि वे फसलों, पशुधन या लोगों को सहारा देने में असमर्थ न हो जाएँ। यह तीन महान ग्रहीय पर्यावरणीय संकटों में से एक है, जिसमें जलवायु परिवर्तन (climate change) और जैव विविधता हानि (biodiversity loss) भी शामिल हैं — और ये तीनों 1992-94 के तीन Rio Conventions से आपस में बँधे हुए हैं।

आज इस लड़ाई का एक स्पष्ट लक्ष्य है — Land Degradation Neutrality (भूमि अपक्षरण तटस्थता), यह विचार कि जितनी भूमि हम अपक्षरित करें उसकी भरपाई उतनी भूमि को पुनर्स्थापित करके होनी चाहिए — और बढ़ते मरुस्थल के विरुद्ध एक हरित दीवार के रूप में Aravalli श्रेणी को पुनर्स्थापित करने जैसी साहसिक परियोजनाएँ। मरुस्थलीकरण भारत की खाद्य और जल सुरक्षा के नीचे छिपी एक मौन आपात स्थिति है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

यह एक लगातार पूछा जाने वाला GS-III विषय है (भूमि अपक्षरण, संरक्षण) जिसमें एक महत्वपूर्ण भारत-द्वारा-मेज़बानी-COP14 हुक जुड़ा है। Prelims में UNCCD (तीन Rio Conventions में से एक), COP14 (दिल्ली, 2019), Land Degradation Neutrality, Bonn Challenge, और desertification के अर्थ की परीक्षा होती है। Mains और साक्षात्कार इसे खाद्य/जल सुरक्षा, जलवायु परिवर्तन, और SDG 15 (Life on Land) से जोड़ते हैं। यह UNFCCC और CBD के साथ-साथ Rio Conventions की तिकड़ी को पूर्ण करता है।