Salient features of Indian society

कहानी से शुरुआत

15 अगस्त 1947, रात 12 बजे। जवाहरलाल नेहरू संविधान सभा के केंद्रीय कक्ष में खड़े होकर अपना प्रसिद्ध "Tryst with Destiny" (नियति से साक्षात्कार) भाषण देते हैं। भारत — जो 562 देसी रियासतों, पंद्रह प्रमुख भाषाओं, महत्त्वपूर्ण जनसंख्या वाले छः धर्मों, हजारों जातियों, आठ आदिवासी-बहुल क्षेत्रों और पश्चिमी यूरोप से बड़े भूभाग वाला उपमहाद्वीप है — अभी-अभी एक संप्रभु राष्ट्र-राज्य बना है। अधिकांश पर्यवेक्षक (जिनमें विंस्टन चर्चिल भी शामिल थे) यह भविष्यवाणी करते हैं कि यह प्रयोग एक दशक के भीतर विफल हो जाएगा। भारत धार्मिक, भाषाई या जाति रेखाओं पर टूट जाएगा — ऐसा उनका मानना था। आखिरकार यह "एक भौगोलिक अभिव्यक्ति मात्र" है (चर्चिल का यह वाक्यांश John Strachey, 1888 की प्रतिध्वनि था)।

लगभग 78 वर्षों बाद, भारत अभी भी एक अखंड, कार्यशील, लोकतांत्रिक गणराज्य है। गणराज्य ने इन आघातों को सहा है: विभाजन जिसमें लगभग 10 लाख लोग मारे गए और 1 करोड़ 40 लाख विस्थापित हुए (1947); राज्यों का भाषाई पुनर्गठन (1956); पाकिस्तान के साथ तीन और चीन के साथ एक युद्ध; आपातकाल (1975-77); दो प्रधानमंत्रियों की हत्याएँ; क्षेत्रीय और जाति-आधारित दलों का उदय; आर्थिक उदारीकरण (1991); और Covid-19 की अभूतपूर्व परीक्षा। देश आज भी 22 अनुसूचित भाषाओं का उपयोग करता है, जनगणना गणना में छः धर्मों को मान्यता देता है, और ऐसे चुनाव आयोजित करता है जिनमें 97 करोड़ मतदाता भाग लेते हैं (2024 लोकसभा)।

यह कैसे संभव हुआ? इसका उत्तर है "विविधता में एकता" — वह वाक्यांश जो नेहरू ने The Discovery of India (1946) में प्रयोग किया और जिसे तब से हर प्रधानमंत्री दोहराता आया है। लेकिन यह वाक्यांश केवल घटना का नामकरण करता है। गहरा प्रश्न यह है — क्यों भारतीय समाज असाधारण दरारों के बावजूद एकजुट बना रहा, और समाज की कौन-सी विशेषताओं ने यह संभव किया — यही GS-I भारतीय समाज का आधारभूत विषय है। यह फ़ाइल उन विशेषताओं का मानचित्रण करती है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

"प्रमुख विशेषताएँ" (salient features) इकाई GS-I भारतीय समाज का प्रवेश-बिंदु है और पाठ्यक्रम के प्रत्येक बाद के विषय की नींव बनाती है। Mains GS-I ने 2014 ("विश्व के और भारतीय समाज की प्रमुख विशेषताएँ"), 2017 ("भारतीय समाज"), और 2018 ("भारतीय समाज परंपरागत सामाजिक मूल्यों में निरंतरता कैसे बनाए रखता है?") में प्रत्यक्ष रूप से प्रमुख विशेषताओं पर प्रश्न पूछे हैं। यही विषय बाद की इकाइयों में "धर्मनिरपेक्षता", "साम्प्रदायिकता", "क्षेत्रवाद" और "वैश्वीकरण" के अंतर्गत भी पुनः प्रकट होता है।

Prelims इसे अप्रत्यक्ष रूप से परखता है — Schedule VIII की भाषाओं, धर्म-प्रतिशत (Census 2011), Article 29-30 (सांस्कृतिक-शैक्षिक अधिकार), NCM (National Commission for Minorities) के माध्यम से। साक्षात्कार बोर्ड प्रायः पूछते हैं "भारत एक सभ्यता के रूप में क्या अनूठा है?" — यह प्रच्छन्न रूप में प्रमुख-विशेषताओं का ही प्रश्न है।