Salient features of the Constitution

कहानी से शुरुआत

जब भारतीय संविधान 26 नवंबर 1949 को अंगीकार किया गया, तब इसमें 395 Articles, 22 Parts और 8 Schedules थे — और यह पहले ही दुनिया का सबसे लंबा लिखित संविधान था। 2025 तक, 106 संशोधनों (amendments) के बाद, यह बढ़कर 25 Parts और 12 Schedules में 470+ Articles तक पहुँच गया है। इसके विपरीत, US Constitution में केवल 7 Articles हैं। Australian Constitution में 128 Sections हैं। Canadian Constitution Act 1867 में 147 sections हैं। भारत का संविधान, बहुत बड़े अंतर से, किसी भी देश द्वारा अब तक बनाया गया सबसे विस्तृत लिखित संविधान है।

इतना लंबा क्यों? क्योंकि भारत के सामने ऐसी समस्याएँ थीं जिनका सामना इससे पहले किसी संविधान-निर्माता ने एक साथ कभी नहीं किया था: एक नया विभाजित देश, एकीकृत करने के लिए 600+ रियासतें (princely states), 15 प्रमुख भाषाएँ और 1,652 मातृभाषाएँ, अब तक का सबसे बड़ा मताधिकार-प्राप्त वर्ग (1952 में 175 मिलियन मतदाता), और एक ऐसी अर्थव्यवस्था जहाँ 85% लोग गरीबी में रहते थे। निर्माताओं ने इसका उत्तर हर चीज़ को संविधान में लिखकर दिया — प्रशासनिक विवरण, वित्तीय प्रक्रियाएँ, भाषा अनुसूचियाँ, अल्पसंख्यकों और जनजातीय क्षेत्रों के लिए विशेष प्रावधान — किसी भी बात को परंपरा (convention) पर नहीं छोड़ा।

परिणाम एक ऐसा संविधान है जो एक साथ कठोर और लचीला, संघीय और एकात्मक, संसदीय और अध्यक्षात्मक की ओर झुका हुआ है — एक अनूठा समन्वय जिसे राजनीति शास्त्री Granville Austin ने "the cornerstone of a nation" (राष्ट्र की आधारशिला) कहा। इसकी प्रमुख विशेषताओं को समझना यह समझना है कि भारतीय लोकतंत्र को क्या चलाता है — और यह क्यों टिका रहा जहाँ इतने सारे उपनिवेश-उत्तर (post-colonial) संविधान विफल हो गए।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

यह इकाई Prelims में अधिकांश वर्षों सामने आती है — एक सीधे तथ्यात्मक प्रश्न के रूप में (कितने articles, parts, schedules?), एक विशेषता-पहचान के रूप में (कौन-सी विशेषता भारत के लिए अनूठी है?), या दो-कथन (two-statement) रूप में। यह वैचारिक ढाँचा है जिस पर हर दूसरा Polity विषय टिका हुआ है। Mains GS-II में, यह संघवाद (federalism), संसदीय लोकतंत्र, या संवैधानिक परिवर्तन पर किसी भी प्रश्न के लिए प्रारंभिक रूपरेखा के रूप में उभरती है। साक्षात्कार बोर्ड आलोचनात्मक सोच को परखने के लिए "क्या संविधान काम कर रहा है?" वाले पहलू को टटोलते हैं।