Rowlatt Act

कहानी से शुरुआत

वह दिन था बैसाखी, 13 April 1919 — फसल का त्योहार, और रविवार भी। हज़ारों पुरुष, स्त्रियाँ और बच्चे Amritsar में स्वर्ण मंदिर के पास एक धूल भरे, चारों ओर से दीवारों से घिरे बाड़े — Jallianwala Bagh — में इकट्ठा हुए थे, कुछ दो स्थानीय नेताओं की गिरफ्तारी के विरोध में, तो बहुत से बस छुट्टी के दिन वहाँ से गुज़र रहे थे। बाग़ के चारों ओर ऊँची दीवारें थीं और आने-जाने के लिए केवल एक संकरी गली थी। लगभग शाम 5:30 बजे, Brigadier-General Reginald Dyer ने भीतर पचास राइफलधारी सैनिक उतारे, अपनी बख़्तरबंद गाड़ियों से इकलौते निकास द्वार को बंद किया, और — बिना एक शब्द की चेतावनी दिए — उन्हें भीड़ के सबसे घने हिस्से पर गोली चलाने का आदेश दे दिया।

गोलीबारी लगभग दस मिनट तक चली; सैनिकों ने करीब 1,650 राउंड खर्च किए, वहीं निशाना साधते हुए जहाँ भीड़ सबसे घनी थी और उन लोगों पर जो दीवारें फाँदने की कोशिश कर रहे थे। बहुतों ने गोलियों से बचने के लिए एक कुएँ में छलाँग लगा दी। आधिकारिक Hunter Committee ने 379 मृत गिने; Congress ने यह संख्या एक हज़ार से ऊपर बताई, और कर्फ़्यू के बीच करीब 1,200 घायल बिना किसी चिकित्सा सहायता के पड़े रहे। कुछ ही दिन बाद Dyer ने "crawling order" (रेंगने का आदेश) जारी किया — जिस गली में एक मिशनरी महिला पर हमला हुआ था, वहाँ से गुज़रने वाले भारतीयों को पेट के बल रेंगने पर मजबूर किया गया।

Jallianwala Bagh वह क्षण था जब ब्रिटिश शासन का नैतिक आधार ही मर गया। कवि Rabindranath Tagore ने अपनी नाइटहुड (knighthood) त्याग दी। युवा Gandhi, जिन्होंने अभी-अभी Rowlatt Act के विरुद्ध अपना पहला अखिल भारतीय सत्याग्रह शुरू किया था, इस निष्कर्ष पर पहुँचे कि ऐसी सरकार के साथ सहयोग करना "एक पाप" है — और एक वर्ष के भीतर ही उन्होंने Non-Cooperation Movement का नेतृत्व किया। इक्कीस वर्ष बाद, Udham Singh नामक एक उत्तरजीवी एक लंदन हॉल में दाख़िल हुआ और उसने उस व्यक्ति को गोली मारकर मार डाला जिसने Dyer का समर्थन किया था। यह उस कानून और उस नरसंहार की कहानी है जिसने एक वफ़ादार प्रजा को विद्रोही बना दिया — और उसके साथ एक पूरे राष्ट्र को।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

यह एक शीर्ष-श्रेणी, सभी-चरणों वाला विषय है। Prelims में Rowlatt Act ("कोई अपील नहीं, कोई वकील नहीं, कोई दलील नहीं"), Jallianwala Bagh की तारीख़ और विवरण, Dyer बनाम O'Dwyer, Hunter Commission, Tagore की नाइटहुड, और Udham Singh पर सवाल पूछे जाते हैं। Mains GS-I इसे उस मोड़ बिंदु के रूप में प्रयोग करता है जिसने Non-Cooperation Movement को जन्म दिया और औपनिवेशिक दमन तथा उसके वैधता-नाशक प्रभाव के अध्ययन के रूप में। इंटरव्यू बोर्ड — विशेषकर शताब्दी वर्ष और ब्रिटिश माफ़ी के अनसुलझे प्रश्न के इर्द-गिर्द — स्मृति, न्याय और सुलह की परीक्षा लेते हैं।