Plastic & solid waste

कहानी से शुरुआत

2 सितंबर 2017 की सुबह, Mukesh Sharma, एक 50 वर्षीय कूड़ा बीनने वाला, पूर्वी दिल्ली के Ghazipur landfill में अपनी पाली समाप्त कर रहा था — कचरे का एक मानव-निर्मित पहाड़ जो यमुना के बाढ़-क्षेत्र से 65 मीटर ऊपर उठ चुका था, 72.5 मीटर की Qutub Minar से भी ऊँचा। Mukesh को इसका पता नहीं था। वह प्लास्टिक की बोतलें + स्क्रैप धातु बीन रहा था, तभी बिना किसी चेतावनी के पूर्वी ढलान ढह गई। टनों सड़ता हुआ कचरा, रिसती मीथेन गैस, और तीन मज़दूरों के शव नीचे NH-24 पर से गुज़र रही एक मोटरसाइकिल पर आ गिरे। दो लोगों की मृत्यु हो गई।

Ghazipur भारत के 3,160 सक्रिय landfills में से एक है। Bandhwari (Gurugram-Faridabad), Deonar (Mumbai), Kodungaiyur (Chennai), Mandur (Bengaluru) — यह सूची लंबी है। भारत प्रति वर्ष 400 मिलियन टन नगरपालिका ठोस अपशिष्ट (municipal solid waste) उत्पन्न करता है (CPCB 2023), जिसका केवल 37% संसाधित + उपचारित किया जाता है। शेष ढेर बनकर जमा हो जाता है। अकेले 3.5 मिलियन टन प्लास्टिक अपशिष्ट — जिसका 35% एकल-उपयोग (single-use) पैकेजिंग है, जिसे 1 जुलाई 2022 के Single-Use Plastic ban से समाप्त किया जाना था।

दो साल बाद, SUP ban के परिणाम मिले-जुले रहे हैं: नगर निगमों ने 50,000+ टन प्रतिबंधित वस्तुएँ ज़ब्त की हैं, 5,000+ FIR दर्ज हुई हैं, परंतु मंदिर के त्योहारों, शादियों, सड़क-किनारे के खाद्य स्टालों पर प्लास्टिक के कैरी बैग का प्रवाह जारी है। इस बीच, Plastic Waste Management Rules में 2022 का Extended Producer Responsibility संशोधन ने यह अनिवार्य कर दिया कि प्लास्टिक पैकेजिंग के उत्पादक + आयातक + ब्रांड स्वामी (PIBOs) — Hindustan Unilever, Coca-Cola, Pepsi, ITC, Britannia, Nestlé, Patanjali, Amazon, Flipkart — को बाज़ार में डाले गए प्लास्टिक के बराबर एक प्रतिशत प्लास्टिक एकत्र + पुनर्चक्रित (recycle) करना होगा।

UPSC के लिए, प्लास्टिक + ठोस अपशिष्ट सबसे समकालीन GS-III विषय है — ऐसा प्रदूषण जिसे हम देख सकते हैं, सूँघ सकते हैं, और सूक्ष्म-प्लास्टिक (microplastics) के रूप में बढ़ते स्तर पर साँस के साथ अंदर ले रहे हैं। यह पर्यावरणीय शासन, अंतर्राष्ट्रीय संधियों (Stockholm, Basel, Plastic Treaty 2024), और चक्रीय अर्थव्यवस्था (circular economy) को आपस में जोड़ता है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

प्लास्टिक + ठोस अपशिष्ट नियमित Prelims विषय हैं (2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022 में पूछे गए)। EPR + circular economy + SWM Rules पर कई Mains प्रश्न (2017, 2019, 2023)। इसमें नियमों (SWM 2016, PWM 2016 + 2022, EPR), प्रतिबंधों (SUP 1 जुलाई 2022), संस्थाओं (CPCB, ULBs, SPCBs), विशिष्ट वस्तुओं (PET, polystyrene, microbeads), और अपशिष्ट पदानुक्रम (reduce, reuse, recycle) की परीक्षा होती है।