Agricultural mechanisation

कहानी से शुरुआत

हर नवंबर में पंजाब और हरियाणा के ऊपर उपग्रहों से हज़ारों आग के धब्बे दिखते हैं। किसान, गेहूं की बुवाई से पहले मात्र 2-3 हफ्तों की संकरी खिड़की में धान की पराली साफ करने की जल्दी में, अपने खेतों में आग लगा देते हैं — और 250 किलोमीटर दूर दिल्ली को एक ज़हरीली धुंध में डुबो देते हैं। इस वार्षिक संकट का सरकारी जवाब एक मशीन थी: Happy Seeder — एक ट्रैक्टर पर लगने वाला यंत्र जो खड़ी धान की पराली को जलाए बिना ही सीधे उसमें गेहूं की बुवाई कर देता है। सरकार ने कृषि यंत्रीकरण कार्यक्रम के तहत इसके लिए भारी सब्सिडी दी। फिर भी एक Happy Seeder की कीमत ₹1.5-2 लाख है — जो 1 हेक्टेयर भूमि वाले किसान की पहुँच से कहीं बाहर है।

यही खाई भारतीय कृषि यंत्रीकरण की पूरी कहानी है। देश में मात्रा के हिसाब से दुनिया का सबसे बड़ा ट्रैक्टर बाज़ार है, फिर भी इसका समग्र कृषि यंत्रीकरण स्तर केवल लगभग 47% है — अमेरिका में 95%, ब्राज़ील में 75% और चीन में लगभग 60% की तुलना में। 1.4 अरब लोगों को खिलाने वाला यह देश अभी भी अपने अधिकांश धान की रोपाई हाथ से करता है — डूबे हुए खेतों में कमर झुकाकर, और मुख्यतः महिलाओं द्वारा।

भारत जो पहेली सुलझाने की कोशिश कर रहा है वह "हम और मशीनें कैसे बनाएं" नहीं है — Mahindra और Sonalika तो पहले से ही दुनियाभर में ट्रैक्टर निर्यात करते हैं। असली सवाल यह है कि "हम उन 86% किसानों तक मशीनें कैसे पहुंचाएं जिनके पास 2 हेक्टेयर से कम ज़मीन है और जो उन्हें खरीद नहीं सकते।" सरकार ने जिस उत्तर पर दांव लगाया है — Custom Hiring Centres, एक "ट्रैक्टरों का Uber" मॉडल — वह पिछले एक दशक के सबसे महत्वपूर्ण ग्रामीण नीति प्रयोगों में से एक है।

UPSC के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

यंत्रीकरण कृषि, रोज़गार, लैंगिक समानता और पर्यावरण के चौराहे पर खड़ा है — और इसीलिए UPSC को यह विषय बहुत पसंद है।

• Prelims में तथ्यात्मक स्मरण पूछा जाता है: SMAM का पूरा नाम क्या है, यह किन मशीनों पर सब्सिडी देता है, Custom Hiring Centre क्या है, और यंत्रीकरण के स्तर की विभिन्न देशों और कृषि कार्यों में तुलना।
• Mains (GS-III) इसे एक संतुलन प्रश्न के रूप में प्रस्तुत करता है: यंत्रीकरण उत्पादकता बढ़ाता है और कठिन परिश्रम घटाता है, लेकिन श्रम-अधिशेष वाली अर्थव्यवस्था में यह ग्रामीण रोज़गार को खतरे में डालता है। "स्वामित्व बनाम किराया" की बहस और Custom Centres की वित्तीय स्थिरता प्रिय विश्लेषणात्मक आधार हैं।
• GS-I / समाज इसे महिलाओं के कठिन शारीरिक परिश्रम से जोड़ता है, क्योंकि महिला-केंद्रित कार्य (रोपाई, निराई, मड़ाई) सबसे कम यंत्रीकृत रहते हैं।
• Interview बोर्ड यह जांचती है कि क्या आप दक्षता और रोज़गार में संतुलन बना सकते हैं, और क्या सब्सिडी सही उपकरण है।

यह एक जीवंत नीति मुद्दा भी है — पराली जलाना, किसानों की आय दोगुनी करने का लक्ष्य, और ग्रामीण संकट सब इसी एक विषय से गुज़रते हैं।